About Sands Bajo
Alle 9 del mattino siamo già posizionati contro corrente a Manta Point, cime tese e boe di sicurezza in acqua prima che il primo ospite entri in mare. Non è improvvisazione: dopo 12 stagioni a Komodo, sappiamo che la marea spinge forte nel canale tra Gili Lawa Laut e Manta Alley, portando in superficie il plancton che attira i grandi razza della barriera. Sands Bajo misura 23 metri, abbastanza lunga per fendere le onde al largo di Padar all'alba, ma maneggevole da potersi infilare in baie appartate come Taka Makassar entro metà mattinata.
Le cabine sono progettate per funzionalità. La Master Cabin si trova a poppa, con larghezza totale e accesso diretto al ponte: teniamo la porta chiusa finché non si è ancorati, poi la apriamo per permettere agli ospiti di scendere direttamente sul pontile ombreggiato per nuotate mattutine. Due cabine Deluxe (I e II) si trovano a prua nel ponte inferiore, ognuna con letti gemelli e bagno privato dotato di doccia calda vera — non quel tipo a filo. Le cabine Superior 1 e 2 hanno una pianta simmetrica a centrobarca, mentre la Superior 3 è isolata, con un oblò leggermente più grande rivolto a est, perfetto per godersi l'alba sul crinale vulcanico di Kanawa.
Il primo giorno inizia con l'arrivo a Labuan Bajo entro mezzogiorno. Carichiamo le scorte — papaya fresca, uova da Ruteng, acqua minerale in bottiglia — e salpiamo alle 13 verso Kelor. L'isola è piccola, ma la camminata fino alla cima richiede 20 minuti e regala il panorama classico di Komodo: isolotti frastagliati, canali turchesi e la lunga dorsale di Padar all'orizzonte. Calcoliamo i tempi per il tramonto, così le rocce si tingono di rosso mentre l'equipaggio accende la griglia sul ponte. La cena viene servita sotto la tenda, con le vele ancora ammainate e la luce dell'ancora che lampeggia regolare.
Il secondo giorno inizia alle 5:30 al largo di Padar. Il tender parte con la prima luce e alle 6:15 si è già sulla spiaggia nord-occidentale, a salire i tornanti verso il belvedere mentre il sole sorge all'orizzonte. Di ritorno a bordo entro le 9, puntiamo a sud verso Komodo Island, ancorandoci a Loh Liang alle 10:30. I ranger ci aspettano a terra per il trek dei draghi — manteniamo il gruppo sotto i 12, come prevede il limite del sentiero. Dopo pranzo, ci spostiamo verso Pink Beach, dove la sabbia prende il colore dal corallo macinato, non da minerali. Due ore qui, poi un'immersione in snorkeling a deriva a Manta Point prima di girare il promontorio verso Kalong Island, dove il cielo si tinge di viola con i pipistrelli volanti al crepuscolo.
Il terzo giorno siamo di nuovo in piedi presto. L'ancora viene su alle 6 per raggiungere Taka Makassar, conosciuta localmente come "la lingua di sabbia che appare due volte al giorno". Calcoliamo l'ora di bassa marea così potrete camminare per 200 metri al largo ed essere circondati dall'acqua in ogni direzione. Un'ora qui, poi l'ultima nuotata a Kanawa, dove la barriera scende ripida e potrete fluttuare sospesi sul blu. Rientriamo a Labuan Bajo entro le 14, facciamo rifornimento e sbarco. Niente fretta — ma se avete un volo serale, teniamo bevande fredde a disposizione.
