About Sands Bajo
Klockan nio på morgonen har vi förtöjt vid Manta Point, med aktern mot strömmen. Rep är utkastade och säkerhetsbojar placerade innan den första gästen sänker sig i vattnet. Det här är ingen slump — efter 12 säsonger i Komodo vet vi att tidvattnet pressar starkt genom kanalen mellan Gili Lawa Laut och Manta Alley, och det är där planktonet stiger upp och lockar de stora revhaiarna. Sands Bajo ligger stadigt i 23 meter längd, tillräckligt lång för att skära genom böljorna utanför Padar i gryningen, men smidig nog att ta sig in i avskilda bukter som Taka Makassar redan före lunch.
Kabinsystemet är tänkt för funktion. Master Cabin ligger akter, över hela bredskeppet, med direkt tillgång till däck — vi håller dörren låst tills ankaret sitter, sedan öppnar vi för att gäster ska kunna stega rakt ut på den skuggade plattformen för morgonsim. Två Deluxe Cabins (I och II) ligger före på nedre däck, var och en med två sängar och privat badrum med riktiga varmvatten-dusch — inte den som rännlar. Superior Cabin 1 och 2 har speglat layout mittskepps, medan Superior 3 står ensam med ett något större porthol som vetter österut, perfekt för att fånga soluppgången över Kanawas vulkaniska krön.
Den första dagen börjar med ankomst till Labuan Bajo klockan tolv. Vi lastar ombord frukt från Ruteng, ägg och dricksvatten, sedan lyfter vi ankar klockan ett och seglar mot Kelor. Ön är liten, men vandringen till toppen tar bara 20 minuter och ger den klassiska Komodo-panoraman: kantiga öar, turkosa kanaler och Padars långa rygg i fjärran. Vi planerar det för solnedgången så att klipporna glöder rött medan besättningen tänder grillen på däck. Middagen serveras under skydd, med seglen fortfarande insjaktade och ankarets ljus som blinkar stabilt.
Dag två börjar klockan fem och tjugo. Vi lämnar Padar i gryningen, och klockan sex och en kvart står du på den nordvästra stranden, vandrar uppför slingervägarna till utsiktsplatsen när solen kliver över horisonten. Tillbaka ombord klockan nio, seglar vi söderut till Komodo Island och förtöjer vid Loh Liang klockan halv elva. Rangrar möter oss på land för drakvandringen — vi håller gruppen under 12 personer, enligt stigens regler. Efter lunchen flyttar vi till Pink Beach, där sandens nyans kommer från krossat korall, inte mineraler. Två timmar här, sedan en kort driftsnorkling vid Manta Point innan vi rundar udden mot Kalong Island, där himlen färgas lila av flygande flaggor vid skymningen.
På dag tre är vi uppe tidigt igen. Ankaret lyfts klockan sex för Taka Makassar, lokalt kallad "sandbanken som dyker upp två gånger om dagen". Vi planerar det för lågvatten så att du kan gå 200 meter ut och vara omgiven av vatten i alla riktningar. En timme här, sedan ett sista simtillfälle vid Kanawa, där revet faller brant och du kan sväva ovanför det blå. Vi återvänder till Labuan Bajo klockan två, tankar och lossar. Inget stress — men om du har sen flyg, har vi kalla drycker redo.
