Sands Bajo

Kami mengarahkan haluan ke arah arus di Manta Point pada pukul 9 pagi, tali telah dilepaskan dan pelampung keselamatan dikeluarkan sebelum tetamu pertama masuk ke air. Ini bukan teka-teki — selepas 12 musim di Komodo, kami tahu arus mengalir kuat melalui saluran antara Gili Lawa Laut dan Manta Alley, dan di situlah plankton naik ke permukaan, menarik ikan pari besar dari terumbu. Sands Bajo berdiri mantap pada panjang 23 meter, cukup panjang untuk membelah ombak di Padar pada waktu subuh, tetapi cukup cekap untuk berlabuh di teluk terpencil seperti Taka Makassar menjelang tengah hari.

Kabin direka dengan fungsi utama. Master Cabin terletak di belakang, melintang penuh dengan akses langsung ke dek — kami kunci pintu ini sehingga sauh diturunkan, kemudian dibuka supaya tetamu boleh terus berenang dari platform teduh. Dua Deluxe Cabin (I dan II) berada di depan dek bawah, masing-masing dengan katil kembar dan bilik mandi peribadi yang menyediakan air panas sebenar — bukan jenis aliran perlahan. Superior Cabins 1 dan 2 berkongsi susunan simetri di tengah kapal, manakala Superior 3 berdiri sendiri dengan porthole lebih besar menghadap timur, sempurna untuk menangkap matahari terbit di atas bukit berapi Kanawa.

Hari pertama bermula dengan ketibaan di Labuan Bajo sebelum tengah hari. Kami memuatkan bekalan — betik segar, telur dari Ruteng, dan air minuman dalam botol — kemudian menarik sauh pada pukul 1 petang dan menuju ke Kelor. Pulau ini kecil, tetapi pendakian ke puncak mengambil masa 20 minit dan memberikan panorama klasik Komodo: gugusan pulau berbatu, saluran biru kehijauan, dan bentuk panjang Padar di kejauhan. Kami atur waktu ini untuk matahari terbenam supaya batu-batu memancarkan cahaya merah sementara kru membakar panggangan di dek. Makan malam disajikan di bawah tenda, dengan layar masih tergulung dan lampu sauh berkelip stabil.

Hari kedua bermula pada pukul 5:30 pagi berhampiran Padar. Bot kecil bertolak pada waktu subuh, dan sebelum pukul 6:15 anda akan berada di pantai barat laut, berjalan meniti jalan berliku ke titik pandangan ketika matahari muncul dari ufuk. Kembali ke kapal pada pukul 9, kami berlayar ke selatan ke Pulau Komodo, berlabuh di Loh Liang pada pukul 10:30. Pegawai kawalan temu kami di darat untuk lawatan naga — kami hadkan kumpulan kepada kurang daripada 12 orang, mengikut had trek. Selepas makan tengah hari, kami berpindah ke Pink Beach, di mana pasirnya berwarna merah jambu akibat terumbu karang yang hancur, bukan mineral. Dua jam di sini, kemudian sesi snorkel hanyut di Manta Point sebelum memusing tanjung ke Pulau Kalong, di mana langit bertukar ungu dengan kelelawar kelapa terbang pada waktu senja.

Pada hari ketiga, kami bangun awal sekali lagi. Saun ditarik pada pukul 6 pagi menuju Taka Makassar, dikenali tempatan sebagai “paparan pasir yang muncul dua kali sehari.” Kami atur waktu pada air pasang rendah supaya anda boleh berjalan 200 meter dari darat dan dikelilingi air dari semua arah. Satu jam di sini, kemudian renungan terakhir di Kanawa, di mana terumbu jatuh tajam dan anda boleh terapung di atas kawasan biru dalam. Kami kembali ke Labuan Bajo pada pukul 2 petang, isi bahan api, dan membongkar barang. Tiada desakan — tetapi jika anda mempunyai penerbangan lewat, kami sediakan minuman sejuk sebagai persediaan.