Lady Grace

Yang pertama kali saya perhatikan bukanlah kereta tangan rosewood yang dipolish atau cara layar menangkap angin petang—tetapi kecekapan tenang kru sebagai mereka melepaskan tali pengikat di 16:45, ketika matahari mulai lembut di Kelor. Tiada teriakan, tiada kacau. Hanya tarikan lembut dari dermaga sambil seorang tuala yang sejuk dan minuman lemongrass muncul di atas meja. Ketika kami tiba di pantai Menjerite yang berbentuk sabit, irama kapal sudah mulai teratur seperti pasang surut.

Lady Grace, dengan panjang 34.4 meter, tidak mencuba mengejutkan dengan saiz. Sebaliknya, ia menumpu pada keseimbangan—lima bilik membawa sepuluh tetamu bererti ruang untuk bernapas tanpa terasa kosong. Saya tinggal di dalam Bilik Superior di sisi kiri, dan walaupun tidak paling besar, aliran udara dari dua lubang porthole dan pengekalan bunyi antara geladak membuatkan malam yang dalam dan tidak terganggu. Pagi bermula dengan kopi disajikan di atas geladak atas sebelum garisan ridgeline Pulau Padar yang bergeligit menangkap cahaya petang. Pendakian ke atas adalah curam, tetapi pemandangan di atas tiga pantai yang berwarna berlainan—satu yang terkenal merah—bernilai risiko kelelahan otot.

Ujian sebenar kepada mana-mana kapal Komodo ialah bagaimana ia menghadapi perjalanan naga di Pulau Komodo. Pemangku rahsia Lady Grace telah mengesahkan lesen sebelum 08:30, jadi kami di antara kumpulan pertama di atas jalan. Angin di savana hangat, tetapi topi yang luas berbentuk payung yang disediakan oleh kru menjaga sinar matahari yang terlalu kuat. Selepas itu, kami sejuk di Pantai Merah, di mana pasir yang dihancurkan memberikan warna merah kepadanya. Snorkeling di sini bukan hanya tentang warna—tetapi tepi karang, di mana arus membawa ikan hiu karang dan ikan Napoleon.

Poin Manta adalah poin lain yang menonjol. Kami meletakkan anker pada 14:00, dan dalam beberapa minit, dua naga besar mengelilingi hujung layar, mulut mereka terbuka dalam gerakan perlahan. Kru mengatur arus dengan tepat—tiada perahu yang penuh, tetapi masuk yang tenang dari platform renang. Kemudian, ketika kami berlayar ke Pulau Kalong, langit berubah ke warna amber. Kru telah menetapkan meja kecil di atas geladak belakang dengan hidangan ikan bakar, terung pedas, dan mangga segar. Tiada muzik, tetapi hanya bunyi sayap ketika ribuan kelelawar mulai berhijrah malam.

Hari ketiga membawa Taka Makassar—seringkali dipanggil pasir gantung impian. Kami tiba pada 07:30, sebelum perahu lain, dan mempunyai seluruh kawasan pasir yang dalam untuk diri sendiri. Laut dangkal hanya nampak pada waktu air surut, dan kapten Lady Grace telah menangkapnya dengan tepat. Selepas sejam berenang dan mengambil gambar, kami bergerak ke Kanawa untuk snorkeling terakhir di atas muka karang yang lembut dan ikan tang.

Di atas kapal, staf menyerahkan tuala dingin dan teh ais—kecil, tetapi selalu dilakukan dengan tepat.