Lady Grace

पहली बात जो मैंने नोटिस की, वह चमकदार गुलाबी लकड़ी के हैंड्रेल या दोपहर की हवा में पालों का झंडा नहीं था—बल्कि चालक दल की शांत दक्षता थी जैसे उन्होंने 16:45 बजे मूरिंग लाइनें ढीली छोड़ दीं, तभी सूरज केलोर के ऊपर नरम पड़ रहा था। न कोई चिल्लाहट, न कोई खनखनाहट। बस डॉक से धीरे से दूर जाना और एक ट्रे पर ठंडे तौलिए और लेमनग्रास का पेय आ गया। जब तक हम मेंजेरिते के अर्धचंद्राकार तट तक पहुंचे, तो नाव की लय पहले ही कुछ प्राकृतिक में बदल चुकी थी, जैसे ज्वार।

34.4 मीटर की लेडी ग्रेस अपने आकार से प्रभावित करने की कोशिश नहीं करती। इसके बजाय यह संतुलन पर भरोसा करती है—पांच केबिन में दस मेहमान, जिससे सांस लेने के लिए जगह है, लेकिन खालीपन नहीं महसूस होता। मैं पोर्ट साइड के एक सुपीरियर केबिन में रहा, और हालांकि यह सबसे बड़ा नहीं था, दो पॉर्थोल्स से हवा का प्रवाह और डेक्स के बीच की ध्वनि-अवरोधक दीवारों ने गहरी, बिना बाधा की रातें दीं। सुबह कॉफी के साथ शुरू हुई, ऊपरी डेक पर परोसी गई, तभी पड़ार द्वीप की खड़ी चोटियों पर पहली रोशनी पड़ रही थी। चढ़ाई कठिन है, लेकिन तीन अलग रंग की बीचों का नजारा—एक प्रसिद्ध गुलाबी रंग की—पिंडलियों में जलन को लायक बना देता है।

कोमोडो नाव की असली परीक्षा कोमोडो द्वीप पर ड्रैगन वॉक के दौरान होती है। लेडी ग्रेस के रेंजर लियाज़न ने पहले ही 08:30 बजे अनुमति प्राप्त कर ली थी, इसलिए हम पथ पर पहले समूहों में से एक थे। सवाना से आने वाली हवा गर्म थी, लेकिन चालक दल द्वारा उपलब्ध कराए गए चौड़े किनारे वाले टोपियों ने चमक को नियंत्रित रखा। बाद में, हम गुलाबी रंग की रेत देने वाली पिंक बीच पर ठंडक महसूस की। यहां स्नॉर्केलिंग केवल रंग के बारे में नहीं है—यह रीफ का किनारा है, जहां धारा रीफ शार्क और नेपोलियन व्रैस को लाती है।

मंटा पॉइंट एक और उच्च बिंदु था। हमने 14:00 बजे एंकर डाला, और कुछ ही मिनटों में दो बड़े मंटा धीमी गति में मुंह खोले हुए नाक के आसपास घूम रहे थे। चालक दल ने ड्रिफ्ट का समय बिल्कुल सही दिया—न कोई भीड़-भाड़ वाली नावें, बस स्विम प्लेटफॉर्म से शांत प्रवेश। बाद में, जैसे हम कालोंग द्वीप की ओर नाव चला रहे थे, आकाश बदल गया। चालक दल ने पिछले डेक पर भुने हुए स्नैपर, मसालेदार बैंगन और ताजा आम के साथ एक छोटी मेज सजा दी। कोई संगीत नहीं, बस पंखों की आवाज जब हजारों फल मुंगेर अपनी रात्रि यात्रा शुरू करते हैं।

तीसरे दिन टाका मकास्सर लाया—जिसे अक्सर सपनों का रेतीला द्वीप कहा जाता है। हम 07:30 बजे पहुंचे, किसी अन्य नाव से पहले, और उथले पानी के पूरे फैलाव में हमारे लिए अकेले थे। उथला लैगून केवल निम्न ज्वार पर दिखाई देता है, और लेडी ग्रेस के कप्तान ने इसका समय बिल्कुल सही निकाला। तैराकी और तस्वीरों के एक घंटे के बाद, हम कनावा के लिए एक अंतिम स्नॉर्केलिंग के लिए निकल पड़े, जहां नरम मूंगों और नीले टैंग की ढलान थी। वापस बोर्ड पर, कर्मचारियों ने ठंडे तौलिए और आइस्ड चाय बांटे—छोटी चीजें, लेकिन लगातार सही तरीके से की गईं।