About Lady Grace
La première chose que j'ai remarquée, ce n'était ni les mains courantes en bois de rose poli ni la façon dont les voiles captaient le vent de l'après-midi — c'était la tranquillité efficace de l'équipage larguant les amarres à 16 h 45, juste comme le soleil adoucissait au-dessus de Kelor. Aucun cri, aucun fracas. Juste un léger éloignement du quai tandis qu'une serviette rafraîchie et une boisson à la citronnelle apparaissaient sur un plateau. Quand nous avons atteint la rive en croissant de Menjerite, le rythme du bateau s'était déjà posé en quelque chose de naturel, comme la marée.
Le Lady Grace, avec ses 34,4 mètres, ne cherche pas à impressionner par la taille. Il mise plutôt sur l'équilibre — cinq cabines pour dix invités signifie de l'espace pour respirer sans paraître vide. J'étais dans une Cabine Supérieure à bâbord, et même si ce n'était pas la plus grande, la circulation de l'air via les deux hublots et l'insonorisation entre les ponts permettaient des nuits profondes et ininterrompues. Les matinées débutaient par un café servi sur le pont supérieur juste avant que la crête déchiquetée de l'île de Padar ne capte la première lumière. La montée est raide, mais la vue sur trois plages de couleurs différentes — dont une célèbre Pink Beach — vaut largement la brûlure dans les mollets.
Le vrai test de tout bateau à Komodo, c'est la façon dont il gère la marche des dragons à l'île de Komodo. L'agent de liaison ranger du Lady Grace avait déjà validé les permis à 8 h 30, nous étions donc parmi les premiers groupes sur le sentier. La brise venue de la savane était tiède, mais les chapeaux à larges bords fournis par l'équipage gardaient l'éblouissement gérable. Après, nous nous sommes rafraîchis à Pink Beach, où le corail broyé donne son rosissement au sable. Le snorkeling ici ne se résume pas à la couleur — c'est le rebord du récif, où le courant amène requins de récif et Napoléons.
Manta Point a été un autre moment fort. Nous avons mouillé à 14 h, et en quelques minutes, deux grandes raies manta ont tourné autour de l'étrave, bouche ouverte au ralenti. L'équipage a parfaitement calé la dérive — pas de radeaux bondés, juste des entrées tranquilles depuis la plateforme de bain. Plus tard, en navigant vers l'île de Kalong, le ciel a viré à l'ambre. L'équipage avait dressé une petite table sur le pont arrière avec un festin de vivaneau grillé, aubergine épicée et mangue fraîche. Pas de musique, juste le son des ailes tandis que des milliers de roussettes entamaient leur exode nocturne.
Le jour 3 a apporté Taka Makassar — souvent appelé le banc de sable des rêves. Nous sommes arrivés à 7 h 30, avant tout autre bateau, et avons eu l'étendue d'eau peu profonde pour nous seuls. Le lagon peu profond n'est visible qu'à marée basse, et le capitaine du Lady Grace a parfaitement calé l'horaire. Après une heure de baignade et photos, nous avons filé vers Kanawa pour un dernier snorkeling au-dessus d'une pente de coraux mous et de bleus chirurgiens. De retour à bord, le personnel distribuait serviettes fraîches et thé glacé — de petits détails, mais systématiquement bien faits.
