About Lady Grace
最初に気づいたのは、磨き上げられたローズウッドのハンドレールでも午後の風を捉える帆でもなく――16時45分、日差しがKelor上空で柔らかくなり始める頃に、係留索を静かに解くクルーの静かな手際でした。叫び声も、ガタガタ音もありません。ただドックから穏やかに引き離される動きと、トレイに乗って現れる冷えたタオルとレモングラスドリンクだけがありました。Menjeriteの三日月型海岸に到着する頃には、船のリズムはすでに潮のように自然なものに落ち着いていました。
全長34.4メートルのLady Graceは、大きさで感動させようとはしません。代わりに、バランスに傾倒しています――5つのキャビンで10名のゲストを運ぶということは、空虚さを感じることなく息を吸うスペースがあるということです。私は左舷のスーペリアキャビンに滞在しました。最大ではありませんが、二つの舷窓からの空気の流れと、デッキ間の防音処理のおかげで、深く途切れない夜を過ごすことができました。朝は、Padar島の鋸のような尾根が最初の光を捉える直前に、上デッキで提供されるコーヒーから始まりました。登りは急ですが、異なる色を持つ3つのビーチ――特に有名なピンク――を見下ろす景色は、ふくらはぎの痛みに見合う価値があります。
コモドボートの本当の試練は、コモド島でのドラゴンウォークへの対応です。Lady Graceのレンジャー担当者は8時30分までに許可証を取得済みで、私たちは最初のグループとしてトレイルに立ちました。サバンナからのそよ風は暖かかったですが、クルーが提供するワイドブリムハットが眩しさを抑えてくれました。その後Pink Beachで涼み、砕いた珊瑚が砂に薄ピンクの色を与える場所を歩きました。ここでのシュノーケリングは色だけではありません――リーフの縁で、潮流がリーフシャークとナポレオンラスをもたらします。
Manta Pointも別のハイライトでした。14時に錨を下ろすと、数分以内に2枚の大きなマンタが船首を旋回し、スローモーションで口を開きました。クルーはドリフトを完璧にタイミングしました――混雑したラフトはなく、スイミングプラットフォームからの静かな入水だけです。その後Kalong島へ向かう途中、空は琥珀色に染まりました。クルーは船尾デッキに小さなテーブルを設え、スナッパーのグリル、スパイシーナス、新鮮なマンゴーを並べました。音楽はなく、ただ何千匹もの果物コウモリが夜間飛行を始める翼の音だけが響いていました。
3日目はTaka Makassar――しばしば夢の砂州と呼ばれる場所にやってきました。7時30分に到着し、他のボートがまだ来ていない中、浅い水域を独占しました。浅いラグーンは干潮時のみ見え、Lady Graceの船長はタイミングを完璧に計算しました。1時間の遊泳と写真撮影の後、Kanawaへ航行し、柔らかな珊瑚とナンヨウハギの斜面上で最後のシュノーケリング。船内に戻ると、スタッフが冷たいタオルとアイスティーを配ってくれました――些細なことですが、一貫して正確に行われる配慮です。
