About Thalassa 2
明け方、バトゥ・ボロンの沖合でThalassa 2の船首を潮流に向ける。インド洋から強い潮が流れ込むこの時間帯こそ、マンタが姿を見せる瞬間だ。コモドでのガイド歴20年を経て、私は潮流の筋や水面の滑らかな部分から、湧昇流の始まり、プランクトンの集積地点、そしてまもなく現れる黒い影の位置を読み取れるようになった。35メートルのピニシは波にもしっかり耐え、6人のクルーがスノーケラーが流されずに観察できるよう、タグラインの設置位置を正確に把握している。
私たちの1日は早い。05:30にはパダール島の沖合に位置取り、デイボートが到着する前にトレッキングのスタート地点へ。暑さの中では登り坂がよりきつくなるため、日の出のタイミングを狙う。三つの湾にピンクがかった光が広がり、海の色が紺からターコイズへと移り変わる。船上で朝食後は、コモド村へ移動。ここでレンジャーによるコモドドラゴン追跡の説明がある。私たちは1人のレンジャーにつき最大8名までとし、小川沿いの若年個体にストレスを与えないよう配慮している。
昼食は上部デッキの日陰で。スパイスのきいたマグロのペペスとキュウリのサラダが中心だ。その後、ピンクビーチへ。私たちは北側の入り江にアンカーを下ろす。人が少なく、珊瑚由来の細かい砂が特徴だ。午後はセバイユールのリーフエッジを漂う。壁は急に30メートル以上へと落ち込み、深潜らずにその上を漂うことができる。潮流は穏やかで、初心者スノーケラーにも最適だ。夕暮れ時、カロン島へ移動。18:15になると、フクロウオオコウモリが騒々しく飛び立っていく。フロントデッキでサンセットのジンリームを提供する頃、最初の革のような翼が頭上をかすめる。
3日目は早朝に西へ向かってタカ・マカッサルへ。風次第で行けないこともあるが、海が穏かで潮流が味方すれば、07:30までに到着する。砂州は午前中に姿を現し、パドルボードを広げる。続いてカナワ島へ。浅い珊瑚礁と鮮やかな青の海。波が静かなら、岩の隙間から水が押し出されてバブルが湧く天然ジャグジーでの泳ぎも楽しめる。15:00までにラブアンバヨの港へ戻り、入港手続きを終える。
Thalassa 2はこうした海域のために造られた。ハードチヌール船体、2基の420馬力ディーゼルエンジン、停泊時のスタビライザーを備える。5つのキャビンで最大10名を収容するが、オープンシェアのクルーズではダイビングデッキの混雑を避けるため、8名までに制限している。調理はインダクション式で、煙や火災の心配がない。冷蔵庫には朝市場で仕入れた地元の食材が詰められている。私たちはスピードボートと同じスポットを追わない。サンゴを傷つけないよう、砂地または海草床にアンカーを下ろし、毎日アンカー地を変更して混雑を回避している。
