About Thalassa 2
Puntiamo la prua del Thalassa 2 controcorrente, appena fuori Batu Bolong, con la prima luce. La marea arriva forte dall'Oceano Indiano, ed è proprio allora che compaiono i manta. Dopo vent'anni di guida a Komodo, ho imparato a leggere strisce e chiazze sull'acqua: indicano dove inizia l'upwelling, dove si concentra il plancton e dove vedrai la prima ombra scura girare sotto la superficie. A 35 metri, questo phinisi è abbastanza rigido da tenere la posizione anche con onde corte, e il nostro equipaggio di sei persone sa esattamente dove calare la cima d'ancoraggio per permettere ai snorkelisti di aggrapparsi senza andare alla deriva.
Le nostre giornate iniziano presto. Già alle 05:30 siamo in posizione davanti a Padar Island, per far partire gli ospiti lungo il sentiero prima dell'arrivo delle imbarcazioni diurne. I tornanti verso l'osservatorio sono più ripidi col caldo, quindi scegliamo l'alba: la luce rosa che si spande sulle tre baie, l'acqua che passa dall'indaco al turchese. Dopo colazione a bordo, ci spostiamo verso Komodo Village, dove i ranger guidano i gruppi per l'osservazione del Komodo dragon. Limitiamo il gruppo a otto persone per ranger, mai di più, perché disturbare i giovani vicino ai letti dei ruscelli non vale una foto.
Il pranzo viene servito sotto la tenda parasole del ponte superiore, di solito un pepes di tonno speziato con insalata di cetrioli, mentre procediamo verso Pink Beach. Gettiamo l'ancora nella caletta nord — meno affollata, con sabbia corallina più fine. Il pomeriggio è dedicato alla deriva lungo il bordo della barriera a Sebayur, dove il muro scende ripido e puoi fluttuare sopra i 30 metri senza scendere in profondità. La corrente è di solito lieve, perfetta per chi snorkela per la prima volta. Con il calare della sera, ci dirigiamo verso Kalong Island, dove i pipistrelli volanti iniziano la loro rumorosa migrazione alle 18:15. Serviamo gin e lime al tramonto sul ponte di prua, mentre le prime ali coriacee si alzano in volo.
Il terzo giorno partiamo presto verso ovest per raggiungere Taka Makassar. Non ci arriviamo sempre — dipende dal vento — ma se il mare è piatto e la marea è favorevole, siamo all'ancora entro le 07:30. L'isolotto di sabbia emerge a metà mattina, e prepariamo le tavole da paddle. Poi Kanawa — giardini corallini poco profondi, acque blu intenso e, se l'onda è calma, una nuotata nella jacuzzi naturale dove le onde passano tra le rocce creando bolle come una sorgente. Rientriamo a Labuan Bajo entro le 15:00, poco prima della chiusura del porto.
Il Thalassa 2 è stato costruito per queste acque — carena con spigolo duro, due motori diesel da 420 HP, stabilizzatori a riposo. Accoglie fino a dieci ospiti in cinque cabine, ma per i viaggi condivisi limitiamo a otto persone per mantenere il ponte immersioni ordinato. La nostra cambusa funziona a induzione — niente fumi, niente fiamme — e il frigorifero è rifornito con prodotti locali del mercato mattutino. Non seguiamo le stesse rotte dei motoscafi; gettiamo l'ancora su fondali sabbiosi o a praterie di posidonia, mai sui coralli, e variamo i siti ogni giorno per evitare affollamento.
