About Thalassa 2
Nous maintenons l'étrave de Thalassa 2 face au courant, juste au large de Batu Bolong, à la première lumière. La marée montante arrive en force depuis l'océan Indien, et c'est précisément à ce moment que les raies manta apparaissent. Après vingt ans de navigation dans Komodo, j'ai appris à lire les remous et les nappes lisses — elles indiquent où commence l'upwelling, où le plancton s'accumule, et où l'on aperçoit la première ombre sombre en orbite sous la surface. Avec ses 35 mètres, ce phinisi est suffisamment rigide pour tenir sa position dans les vagues, et notre équipage de six membres sait exactement où déployer la ligne d'ancrage pour que les snorkelers puissent s'agripper sans dériver.
Nos journées commencent tôt. À 05h30, nous nous positionnons au large de l'île de Padar, permettant aux invités d'emprunter le sentier avant l'arrivée des bateaux-journées. Les lacets menant au belvédère sont plus ardues sous la chaleur, aussi les programmons-nous à l'aube — la lumière rose inonde les trois baies, l'eau passant de l'indigo au turquoise. Après le petit-déjeuner à bord, nous changeons d'ancre vers Komodo Village, où les gardes forestiers briefent les groupes pour le suivi des dragons. Nous limitons chaque groupe à huit personnes par guide, jamais plus, car déranger les jeunes près des lits de cours d'eau ne vaut pas une photo.
Le déjeuner est servi à l'ombre du grand voile sur le pont supérieur, généralement un pepes de thon relevé d'épices accompagné d'une salade de concombre, pendant que nous faisons route vers Pink Beach. Nous jetons l'ancre dans la crique nord — moins fréquentée, avec un sable corallien plus fin. L'après-midi est consacrée à la dérive en bordure de récif à Sebayur, où la paroi plonge brusquement et où l'on peut flotter au-dessus de 30 mètres sans descendre profond. Le courant y est généralement doux, idéal pour les débutants en snorkeling. Au crépuscule, nous gagnons l'île de Kalong, où les roussettes entament leur exode bruyant à 18h15. Nous servons un gin lime au coucher du soleil sur le pont avant, juste au moment où les premières ailes de cuir s'élèvent dans les airs.
Le troisième jour débute par une course vers l'ouest en direction de Taka Makassar. Nous n'y arrivons pas toujours — cela dépend du vent — mais si la mer est calme et la marée favorable, nous jetons l'ancre vers 07h30. Le banc de sable émerge en milieu de matinée, et nous déployons les paddleboards. Suit Kanawa — des jardins coralliens peu profonds, une eau d'un bleu éclatant, et, si la houle est paisible, une baignade dans la jacuzzi naturelle où les vagues passent entre les rochers en bouillonnant comme une source. Nous sommes de retour à Labuan Bajo vers 15h00, juste avant la fermeture du contrôle portuaire.
Thalassa 2 a été conçue pour ces eaux — coque à bouchain dur, deux diesels de 420 CV, stabilisateurs au mouillage. Elle accueille jusqu'à dix invités répartis dans cinq cabines, bien que pour les voyages en partage nous limitions à huit personnes afin de garder le pont plongée dégagé. Notre cuisine fonctionne à induction — pas de fumées, pas de flammes — et le réfrigérateur est approvisionné avec des produits locaux du marché du matin. Nous n'empruntons pas les mêmes spots que les vedettes ; nous mouillons sur fond de sable ou d'herbier, jamais sur corail, et nous changeons de site chaque jour pour éviter les rassemblements.
