About Kanha Loka
初日の朝、塩と淹れたてのコーヒーの香りがデッキから漂ってきて目が覚めました。時刻は5時30分過ぎ、Padar島の上空は柔らかなピンクと金色に染まっていました。夜の冷たさがまだ残るチーク材のデッキに素足で降り立つと、クルーはすでにテンダーの準備を始めていました。急かす様子も、大声もなく――ただ静かな動きだけです。その穏やかさが、旅全体のトーンを決めました。私たちは全長34メートルのphinisi、Kanha Lokaに乗船し、その瞬間からリズムが違って感じられました。焦らず、派手すぎず。ただ、私たちと海、そして足元にある堅実で整備の行き届いた船だけがありました。
午前中は気温の上がる中、Padarの折り返し道をハイキングし、息を整えながら三日月型の湾――白、ピンク、金色――が地図のように広がる景色を見下ろしました。その後、デッキで魚のグリルと辛いサンバルのランチを摂り、コモド島近くに錨泊。レンジャーが長い棒を手に、落ち着いた口調で注意しました。「道を外れないでください。彼らは見ています。」コモドドラゴンを間近で見たこと――尾を引きずり、顎を少し開いた姿――は、予想以上に原始的でした。1頭がトレイル近くで日光浴をしながらあくびをし、古いナイフのような黄色い歯を見せていました。
その午後はPink Beachでシュノーケリング。砂の色は観光神話ではなく、砕かれた珊瑚から来ています。水は暖かく、リーフは岸に近い位置にありました。鮮やかな青のヒトデ、ウニ、そして岩の割れ目に潜むゆっくり動くタコに、私たちは1時間近く浮いていました。しかし本当の驚きはManta Pointでした。マンタが現れるかどうか分からないまま飛び込みましたが、数分以内に2枚の大きなマンタが私たちの下を旋回し、水中の凧のように翼を羽ばたかせていました。1枚は背中の模様――指紋のような――が見えるほど近くを通過しました。
2日目の夕方はKalongに錨泊しました。黄昏時に生き生きとするマングローブ林がある小島です。太陽が木々の向こうに沈むと、何千匹もの果物コウモリが空に吹き上がり、煙のように渦を巻きました。私たちは冷たい飲み物を手にサンデッキから眺め、何人かは星空の下でカラオケに挑戦。音響システムは完璧ではありませんでしたが、誰も気にしませんでした。翌朝、干潮時に現れる砂州、Taka Makassarを訪れました。四方200メートルにわたり浅く――鏡の上を歩くような非現実的な景色です。その後Kanawaで漂いました。潮流がリーフ魚を運び、水はターコイズから深い青へと変わります。ダイブガイドが珊瑚にしがみついた小さなピグミーシーホースを指さしました――よく見ないと見逃してしまうほどです。
Kanha Lokaには5室のキャビンがあり、私たちはデラックスオーシャンキャビンに滞在しました。デッキ下でしたが、閉塞感はなく――大きな舷窓、しっかりとした換気、厚手の寝具が備わっていました。バスルームはコンパクトでしたが機能的で、水圧も良好でした。食事はファミリースタイルで提供されました。大皿に盛られたナシゴレン、マグロのグリル、トロピカルフルーツ。五つ星の装いはなく、ただ満足感のある美味しい料理です。それが気に入りました。サンデッキには日陰と日向のゾーンがあり、私は本を片手に何時間も過ごし、船尾に飛び散る飛魚を眺めました。
