About Kanha Loka
La prima mattina mi sono svegliata al profumo di sale e caffè appena preparato che saliva dal ponte. Erano appena passate le 05:30 e il cielo sopra Padar Island era di un rosa e oro tenue. Sono uscita a piedi nudi sul ponte di teak, ancora fresco dalla notte, e ho visto l'equipaggio che preparava già i tender. Niente fretta, niente grida, solo movimento silenzioso. Quella calma ha dato il tono. Eravamo sulla Kanha Loka, un Phinisi di 34 metri, e da quel momento il ritmo è sembrato diverso. Non affrettato, non sovraprodotto. Solo noi, il mare e una barca solida e ben curata sotto i piedi.
Abbiamo passato la mattina scalando i tornanti di Padar nel caldo crescente, fermandoci a riprendere fiato e guardare giù verso le baie a mezzaluna (bianca, rosa e dorata) disposte come una mappa. Più tardi, dopo un pranzo di pesce alla griglia e sambal piccante in coperta, abbiamo gettato l'ancora vicino a Komodo Island. Il ranger ci ha incontrati con un lungo bastone e un calmo avvertimento: 'Non si allontani dal sentiero. Osservano.' Vedere i draghi da vicino, con le code trascinate e le mascelle leggermente aperte, è stato più primordiale di quanto mi aspettassi. Uno sbadigliava mentre prendeva il sole vicino al sentiero, mostrando denti gialli come vecchi coltelli.
Quel pomeriggio abbiamo fatto snorkeling a Pink Beach, dove la sabbia prende il suo colore dal corallo tritato, non da qualche mito turistico. L'acqua era calda e la barriera vicina a riva. Stelle marine blu brillanti, ricci di mare e un polpo dal movimento lento infilato in una fessura ci hanno tenuti a galleggiare per quasi un'ora. Ma la vera sorpresa è stata Manta Point. Siamo saltati in acqua senza sapere se sarebbero apparse. Poi, in pochi minuti, due grandi mante volteggiavano sotto di noi, le ali che sbattevano come aquiloni subacquei. Una è passata così vicina che potevo vedere il disegno sulla schiena, come un'impronta digitale.
La seconda sera abbiamo gettato l'ancora a Kalong, una piccola isola con una foresta di mangrovie che prende vita al crepuscolo. Mentre il sole scendeva dietro gli alberi, migliaia di pipistrelli della frutta sono esplosi nel cielo, turbinando come fumo. Abbiamo osservato dal sundeck con bevande fredde, alcuni di noi hanno provato il karaoke sotto le stelle. L'impianto audio non era perfetto, ma a nessuno importava. La mattina dopo abbiamo visitato Taka Makassar, una lingua di sabbia che appare con la bassa marea. È poco profonda per 200 metri in ogni direzione: surreale, come camminare su uno specchio. Dopo abbiamo fluttuato a Kanawa, dove la corrente porta pesci di barriera e l'acqua passa dal turchese al blu profondo. La guida subacquea ci ha indicato un minuscolo cavalluccio marino pigmeo aggrappato al corallo: facile da perdere se non si guarda con attenzione.
La Kanha Loka ha cinque cabine, e siamo stati in una Deluxe Ocean Cabin. Era sottocoperta ma non sembrava chiusa: grande oblò, vera circolazione d'aria e biancheria spessa. Il bagno era compatto ma funzionale, con buona pressione dell'acqua. I pasti erano serviti in stile famigliare: grandi piatti di nasi goreng, tonno alla griglia, frutta tropicale. Nessuna pretesa a cinque stelle, solo cibo saziante e gustoso. L'ho apprezzato. Il sundeck aveva zone ombreggiate e soleggiate, e ho passato ore lì con un libro, osservando i pesci volanti sfuggire alla nostra scia.
