Kanha Loka

पहली सुबह, मैं डेक से ऊपर उठती ताज़ी बनी कॉफ़ी और नमक की सुगंध से जाग गया। समय सुबह 5:30 के ठीक बाद था, और पादर द्वीप के ऊपर का आकाश नरम गुलाबी और सुनहरा था। मैं नंगे पैर टीक डेक पर निकला, जो रात से अभी भी ठंडा था, और देखा कि क्रू पहले से ही टेंडर तैयार कर रहे थे। कोई जल्दबाज़ी नहीं थी, कोई चिल्लाहट नहीं—बस शांत गतिविधि। उस शांति ने माहौल बना दिया। हम कान्हा लोका पर थे, एक 34-मीटर फिनिसी, और उस क्षण से, लय अलग महसूस हुई। न हड़बड़ाहट, न अति-निर्मित। बस हम, समुद्र, और हमारे पैरों के नीचे एक मज़बूत, अच्छी तरह से रखी गई नाव।

हमने सुबह का समय पादर के स्विचबैक पर बढ़ती गर्मी में हाइक करते हुए बिताया, अपनी साँस लेने के लिए रुकते हुए और नीचे अर्धचंद्राकार खाड़ियों को देखते हुए—सफ़ेद, गुलाबी और सुनहरी—मानचित्र की तरह बिछी हुईं। बाद में, डेक पर ग्रिल्ड मछली और मसालेदार संबल के दोपहर के भोजन के बाद, हमने कोमोडो द्वीप के पास लंगर डाला। रेंजर हमसे एक लंबी छड़ी और शांत चेतावनी के साथ मिला: 'रास्ते से मत भटकना। वे देखते हैं।' ड्रैगन को नज़दीक से देखना—उनकी पूँछें खींचते हुए, जबड़े थोड़े खुले हुए—जितना मैंने अपेक्षा की थी उससे अधिक आदिम था। एक ने खुद को पगडंडी के पास धूप में सेकते समय जम्हाई ली, पुराने चाकुओं की तरह पीले दाँत दिखाते हुए।

उस दोपहर, हमने पिंक बीच पर स्नॉर्कल किया, जहाँ रेत अपना रंग कुचले हुए कोरल से लेती है, किसी पर्यटक मिथक से नहीं। पानी गर्म था और रीफ़ तट के करीब था। चमकीले नीले स्टारफ़िश, समुद्री अर्चिन, और एक धीमी गति से चलने वाला ऑक्टोपस दरार में छिपा हुआ था जो हमें लगभग एक घंटे तक मंडराए रखा। लेकिन असली आश्चर्य मंटा पॉइंट था। हम बिना यह जाने कूद गए कि वे दिखाई देंगे या नहीं। फिर, मिनटों के भीतर, दो बड़े मंटा हमारे नीचे चक्कर लगा रहे थे, पंख पानी के नीचे पतंगों की तरह फड़फड़ा रहे थे। एक इतना पास आया कि मैं उसकी पीठ का पैटर्न देख सका—फिंगरप्रिंट की तरह।

दूसरी शाम, हमने कलोंग पर लंगर डाला, एक छोटा सा द्वीप जिसमें एक मैंग्रोव वन है जो शाम को जीवंत हो उठता है। जब सूरज पेड़ों के पीछे डूबा, हज़ारों फल चमगादड़ आकाश में फूट पड़े, धुएं की तरह घूमते हुए। हमने सनडेक से ठंडे पेय के साथ देखा, कुछ ने सितारों के नीचे कराओके का प्रयास किया। साउंड सिस्टम उत्तम नहीं था, लेकिन किसी को परवाह नहीं थी। अगली सुबह, हमने तका मकास्सर का दौरा किया, एक सैंडबार जो कम ज्वार पर दिखाई देता है। यह हर दिशा में 200 मीटर तक उथला है—अवास्तविक, एक दर्पण पर चलने जैसा। उसके बाद हम कनावा पर तैरते रहे, जहाँ धारा रीफ़ मछली लाती है और पानी फ़िरोज़ी से गहरे नीले में बदल जाता है। डाइव गाइड ने कोरल से चिपकी एक छोटी पिग्मी सीहॉर्स की ओर इशारा किया—यदि आप ध्यान से नहीं देख रहे तो छूट जाने में आसान।

कान्हा लोका में पाँच केबिन हैं, और हम एक डीलक्स ओशन केबिन में रुके। यह डेक के नीचे था लेकिन बंद महसूस नहीं हुआ—बड़ा पोरथोल, वास्तविक हवा का प्रवाह, और मोटी चादरें। बाथरूम कॉम्पैक्ट लेकिन कार्यात्मक था, अच्छे पानी के दबाव के साथ। भोजन पारिवारिक शैली में परोसा गया: नासी गोरेंग, ग्रिल्ड ट्यूना, उष्णकटिबंधीय फलों की बड़ी प्लेटें। कोई पाँच सितारा दिखावा नहीं, बस भरपूर, स्वादिष्ट भोजन। मैंने इसकी सराहना की। सनडेक में छायादार और धूप वाले क्षेत्र थे, और मैंने वहाँ एक किताब के साथ घंटों बिताए, हमारे जहाज़ के पीछे से दूर भागती उड़ने वाली मछलियों को देखते हुए।