About Kanha Loka
Le premier matin, je me suis réveillé au parfum du sel et du café fraîchement infusé qui remontait depuis le pont. Il était un peu plus de 5h30, et le ciel au-dessus de l'île de Padar virait au rose et à l'or. J'ai posé un pied nu sur le teck encore frais de la nuit, et vu l'équipage déjà occupé à préparer les annexes. Pas de précipitation, pas de voix qui s'élèvent — seulement des gestes silencieux. Ce calme a donné le ton. Nous étions à bord du Kanha Loka, un phinisi de 34 mètres, et dès cet instant, le rythme a paru différent. Ni pressé, ni surjoué. Seulement nous, la mer, et un bateau solide et bien entretenu sous les pieds.
Nous avons passé la matinée à gravir les lacets de Padar sous la chaleur montante, nous arrêtant pour reprendre souffle et admirer, en contrebas, les baies en croissant — blanches, roses, dorées — déployées comme une carte. Plus tard, après un déjeuner de poisson grillé et de sambal épicé servi sur le pont, nous avons jeté l'ancre près de l'île de Komodo. Le ranger nous attendait, un long bâton à la main, avec un avertissement tranquille : « Ne vous écartez pas du sentier. Ils observent. » Voir les dragons de près — queue traînant à terre, gueule entrouverte — fut plus primitif que je ne l'imaginais. L'un d'eux bâillait en se chauffant au soleil près du sentier, dévoilant des dents jaunes comme de vieux couteaux.
Cet après-midi-là, nous avons fait du snorkeling à Pink Beach, dont le sable tire sa teinte du corail broyé, loin des mythes touristiques. L'eau était tiède et le récif tout proche de la plage. Étoiles de mer bleu vif, oursins et un poulpe glissant lentement dans une crevasse nous ont tenus en suspension près d'une heure. La vraie surprise fut Manta Point. Nous avons sauté sans savoir si elles viendraient. Puis, en quelques minutes, deux grandes raies manta ont tourné sous nous, ailes battant comme des cerfs-volants immergés. L'une est passée si près que j'ai distingué les motifs de son dos — une empreinte unique.
Le deuxième soir, nous avons mouillé à Kalong, un petit îlot dont la mangrove s'anime au crépuscule. Alors que le soleil disparaissait derrière les arbres, des milliers de roussettes ont éclaté dans le ciel, tourbillonnant comme de la fumée. Nous regardions depuis le solarium, boissons fraîches à la main, certains tentant même un karaoké sous les étoiles. La sono n'était pas parfaite, personne ne s'en souciait. Le lendemain matin, nous avons visité Taka Makassar, ce banc de sable qui apparaît à marée basse. Il reste peu profond sur 200 mètres dans toutes les directions — surréel, comme marcher sur un miroir. Nous avons ensuite flotté à Kanawa, où le courant amène des poissons de récif et où l'eau passe du turquoise au bleu profond. Le guide de plongée nous a montré un minuscule hippocampe pygmée accroché au corail — facile à rater si l'on n'y regarde pas de très près.
Le Kanha Loka compte cinq cabines, et nous avons séjourné dans une Deluxe Ocean. Elle était sous le pont, mais ne paraissait pas close — grand hublot, vraie circulation d'air et literie épaisse. La salle d'eau, compacte mais fonctionnelle, offrait une bonne pression d'eau. Les repas étaient servis façon familiale : grands plateaux de nasi goreng, thon grillé, fruits tropicaux. Aucune prétention cinq étoiles, simplement une cuisine nourrissante et savoureuse. J'ai apprécié cela. Le solarium comportait des zones ombragées et ensoleillées, et j'y ai passé des heures avec un livre, regardant les poissons volants s'écarter de notre sillage.
