Kimochi II

पहली सुबह जल्दी उठने की याद आती है, सनडेक पर पतले साड़ी में लिपटे, जैसे-जैसे पादर के पास पहुँचे, आसमान नीले से मुलायम कोरल में बदल रहा था। हवा ठंडी थी, इतनी कि ताज़ा बनी कॉफी की गर्माहट महसूस हो रही थी। नीचे, चालक दल धीरे से टेंडर तैयार कर रहा था, जबकि गैली से लहसुन और चावल की सुगंध ऊपर तक आ रही थी। हम पिछली शाम लाबुआन बाजो में लेट पहुँचे थे, उड़ान के बाद थके हुए, लेकिन किमोची II तक का स्थानांतरण सुचारू था – चालक दल ने पहले ही बैग स्टोव कर दिए थे और छोटी नाव से स्थानांतरण हुआ।

खुद नाव 20 मीटर लंबी है, डेक के नीचे सात केबिन हैं। हमारा दाहिने तरफ आगे की तरफ था, डबल बिस्तर और चश्मे व फोन के लिए छोटी अलमारी के लिए बस इतना जगह थी। ऊपर असली पंखा था, केवल पॉर्टहोल से आने वाली हवा नहीं, और गद्दे में ऐसा महसूस नहीं हुआ जैसे मछली पकड़ने वाली ट्रॉलर से लिया गया हो। साझा बाथरूम को दिन में दो बार साफ किया जाता था, और गर्म पानी हमेशा उपलब्ध था – इतने छोटे लाइवअबोर्ड पर यह आश्चर्य था। दिन 1 के दोपहर तक, हम मेंजेरिते में स्नॉर्कलिंग कर रहे थे, जहाँ करंट हमें सॉफ्ट कोरल से ढकी दीवार के साथ बहा ले गया। मैंने एक कछुए को बुलबुले की अनदेखी करते हुए तैरते देखा, जबकि नीचे रेत में एक रीफ शार्क झपकी ले रही थी।

दिन 2 सूर्योदय से पहले शुरू हुआ। हम पादर के पास डुबकी लगाए हुए थे और अंधेरे में पगडंडी पर चढ़े, सामने हेडलैंप डगमगा रहे थे। शीर्ष पर नज़ारा खुल गया: तीन अर्धचंद्राकार समुद्र तट अलग-अलग शेड्स में सफेद, खड़ी पहाड़ियों से घिरे। नाव पर नाश्ते के बाद, हम कोमोडो द्वीप पर रेंजर के साथ टहले, पेड़ों के नीचे आराम करते हुए ड्रैगन देखे, जैसे बहुत बड़े छिपकलियाँ। बाद में, पिंक बीच पर, मैं तट पर चला जहाँ रेत वास्तव में हल्के गुलाबी रंग की थी – सफेद के साथ मिला हुआ पिसा हुआ कोरल। चरमोत्कर्ष था मंटा पॉइंट: एक नहीं, बल्कि चार मंटा हमारे नीचे चक्कर लगा रहे थे, उनके पंख मेरी लंबाई से भी ज्यादा फैले हुए। चालक दल ने रीफ पर क्लीनिंग स्टेशन की ओर इशारा किया और समझाया कि कैसे एक ही व्यक्ति हर मौसम में वापस आते हैं।

अंतिम दिन, हम कानावा और ताका मकास्सर के बीच तैर रहे थे। ताका में पानी इतना उथला था कि यह भ्रम जैसा लग रहा था – गहरे नीले के बीच फिरौनी। मैं तब तक स्नॉर्कलिंग करता रहा जब तक मेरे होंठ सुन्न नहीं हो गए, क्लाउनफ़िश को एनीमोन में भागते देखा। किमोची II पर वापस, हम पिछले डेक पर इकट्ठे हुए जब चालक दल ने ताज़ा फल और आइस्ड चाय परोसी। किसी ने बिंटांग खोली, और हमने फ्लोरेस के तट को धुंध में धुंधला होते देखा। यह शानदार नहीं था – कोई इन्फिनिटी पूल या बटलर सेवा नहीं – लेकिन यह ईमानदार महसूस हुआ। हम पतवार से टकराते पानी की आवाज़ में सोए और बिना किसी शेड्यूल के दबाव में जागे।

मेरे साथ जो बात रही, वह केवल वन्यजीव या नज़ारे नहीं थे, बल्कि यात्रा की लय थी। भोजन प्लास्टिक ट्रे में परोसे गए, लेकिन खाना गर्म और मसालेदार था – हर भोजन पर टेबल पर संबल। सुरक्षा उपकरण दिखाई दे रहे थे और अच्छी तरह से रखरखाव किए गए थे, और चालक दल चुपचाप कुशलता के साथ चल रहा था। हमें वाई-फाई या एसी की आवश्यकता नहीं थी। हमें फैलने के लिए जगह चाहिए थी, कोई ऐसा व्यक्ति जो पक्षी की ओर इशारा करे और कहे ‘वह लवणीय मगरमच्छ की चेतावनी है’, और एक नाव जो रात में धोने की मशीन की तरह न हिले। किमोची II ने वही दिया।