Barakati

पहली सुबह की रोशनी केलोर के पास जंगली लकड़ी के डेक पर पड़ रही थी, जहां पानी की सतह से अभी भी धुंध उठ रही थी। मैं एक मोटे सिरेमिक मग में मीठी बालिनी कॉफी की घूंट लेते हुए याद करता हूं, सुबह की हवा से बचने के लिए पतले सारोंग में लिपटे हुए, चमकदार लकड़ी के बोर्डों के बीच दौड़ते गिलहरियों को देख रहे थे। नाव की खुशबू नमक और गैली से आ रही थी, जहां नाविक पहले ही सुनहरे केले के पैनकेक निकाल रहा था। उस शांत पल ने सारी यात्रा का स्वर तय कर दिया—चमकीला नहीं, बल्कि गहराई से स्थिर, मानो नाव इन पानी में हमारे लिए सालों से इंतजार कर रही हो।

हमने लाबुआन बाजो में देर शाम बरकती पर चढ़ाई की थी, जहां सुरक्षा ब्रीफिंग और केबिन आवंटन के बाद हमें बोनेलालो रूम डीलक्स मिला, जो मिडशिप्स में था, मजबूत दरवाजे और रात में खुले रहने वाले दो पॉर्थोल्स के साथ। बिस्तर मजबूत था, सांस लेने वाले कपास के कवर के साथ, और ऊपर एक असली पढ़ने की रोशनी थी, न कि केवल एक स्ट्रिप बल्ब। कोई एसी नहीं, लेकिन एक मजबूत ओवरहेड फैन जो धीमे स्वर में गुनगुनाता था, और हमें कभी अधिक की आवश्यकता नहीं हुई।

दूसरे दिन की शुरुआत पाडार आइलैंड पर सूर्योदय के साथ हुई। हम सुबह 5:30 के बाद जल्दी चढ़ाई पर निकले, जब हवा अभी नरम थी और रोशनी नीचे गुलाबी रेत पर लंबी छायाएं बना रही थी। सैडल से दृश्य कभी निराश नहीं करता, लेकिन जो चीज ने आश्चर्यचकित किया वह था वहां की शांति का एहसास, भले ही कुछ अन्य नावें भी मौजूद थीं। चढ़ाई के बाद, हमने कोमोडो में स्नॉर्कलिंग की, फिर दोपहर के भोजन तक पिंक बीच पहुंच गए, जहां धूप में आने पर रेत वास्तव में चमकती है। चालक दल ने डेक पर छायादार चटाइयां और ठंडे तौलिए तैयार कर रखे थे, और मैंने पूरा दोपहर एक छतरी के नीचे पढ़ते हुए बिताया, एक पैर पानी में डूबा हुआ।

दोपहर के मध्य मंटा पॉइंट पर तैरना सचमुच यात्रा की चमक थी। हम लगभग 40 मिनट तक तैरते रहे, पानी की सतह पर पंखे बाहर निकले हुए, जबकि नीचे पांच मंटा घूम रहे थे, कुछ इतने करीब से गुजरे कि मैं उनके मुंह के आसपास के पैटर्न देख सकता था। गाइड पास रहा, एक विशाल पंख पर बैठे क्लीनर व्रैस को दिखाने के लिए मेरे कंधे को छूते हुए। नाव पर वापस आकर ठंडा नींबू का सोडा और असली पानी के दबाव वाली शावर का इंतजार था। उस शाम हमने कालोंग आइलैंड के पीछे आसमान को नारंगी रंग में जलते देखा, जहां सैकड़ों फल वाले चमगादड़ शाम को मैंग्रोव से बाहर निकले, संध्या के आकाश में घूमते हुए काले बादल की तरह।

अंतिम सुबह हम तका मकास्सर पर लगे, जो कम ज्वार पर एक मरीचिका की तरह दिखाई देता है। हम उसकी ओर चले, हंसते हुए जब हम नरम सफेद रेत में थोड़े धंस गए, फिर तैरकर उस जगह पहुंचे जहां नीला गहरा हो गया। कनावा ने अनुसरण किया, जहां तट से केवल 20 मीटर दूर प्रवाल थे, जो तोते मछली और क्लाउनफिश से भरे थे। लाबुआन बाजो की वापसी सुचारू थी, डाइनिंग केबिन के नीचे इंजन की एक स्थिर धड़कन थी, जहां चालक दल ने अंतिम बार तले केले और मजबूत कॉफी की एक प्लेट परोसी। मुझे एहसास नहीं हुआ कि नाव की लय पर मैंने इतना भरोसा कर लिया था, जब तक कि वह रुक नहीं गई।

बरकती सबसे बड़ी या सबसे आधुनिक फिनिसी नहीं है, लेकिन यह ईमानदार महसूस होती है। गर्मी में लकड़ी चरचराती है, पाल नहीं हमेशा खुलते, लेकिन चालक दल चैनलों को अपने हाथों की तरह जानता है। हम अंतिम दिन सूर्योदय को याद कर बैठे क्योंकि एंकर उठाने में अपेक्षा से अधिक समय लगा, लेकिन कोई भी तनाव में नहीं लग रहा था, बस यात्रा की योजना में बदलाव कर दिया गया। यह याद दिलाता है कि यह अभी भी एक जंगली तट है, और नाव, सभी सुविधाओं के बावजूद, उस जंगलीपन का हिस्सा है।