Elrora

दूसरे दिन की सुबह जब पड़ार द्वीप की चोटी पर नारंगी रोशनी फैली, तो मैं जावानीज़ कॉफी के थर्मस के साथ ऊपरी डेक पर अकेला था। नीचे, क्रू ने डिंगी तैयार रखी थी, लेकिन इंतज़ार कर रहे थे—शांत और सोच-समझकर—जब तक मैं वापस अंदर नहीं आ गया। एलरोरा की यही बात है: यह जल्दबाज़ी नहीं करती। 89 मीटर की लंबाई में, यह इन जलों में अधिकांश पारंपरिक फिनिसी नावों से लंबी है, और यह लंबाई समुद्र पर एक स्थिरता में बदल जाती है जो कोमोडो और ताका मकास्सर के बीच के ऊबड़-खाबड़ हिस्सों को भी ग्लाइडिंग जैसा बना देती है। लकड़ी के डेक सीसा हैं, थोड़े घिसे हुए, और सुबह 6 बजे तक वे ऊपर आती धूप से पहले ही गर्म हो चुके थे।

हमने पिछली रात कालोंग द्वीप के पास लंगर डाला था, जहां आकाश बैंगनी हो गया जैसे हज़ारों फल वाले चमगादड़ मैंग्रोव से बाहर निकले। रात का खाना पिछले डेक पर परोसा गया था—तेज़ अम्लीय चाशनी के साथ ग्रिल किया हुआ मही-मही, सिरेमिक प्लेटों में जो हवा के झोंकों में भी नहीं खनके। केवल चार केबिन हैं, लेकिन लेआउट कभी भी तंग महसूस नहीं हुआ। मास्टर केबिन, जो नाव के बीच में स्थित है, में एक क्वीन बेड है जो चरचराता नहीं और एक वेंटिलेशन सिस्टम है जो एसी के बिना काम करता है। मैंने ध्यान दिया कि तौलिए मोटे थे, हां, लेकिन ज़्यादा महत्वपूर्ण बात यह थी कि वे सूखे रहे—दो दिनों के लगातार स्नॉर्कलिंग के बाद भी कोई फफूंदी की गंध नहीं आई।

तीसरे दिन, हम सुबह 8:30 बजे ताका मकास्सर पहुंचे, बिल्कुल तब जब ज्वार ने रेत के बैरियर को साफ किया। क्रू ने पहले डुबकी से पहले रीफ-सेफ सनस्क्रीन बांटी—कोई प्लास्टिक की बोतलें नहीं, बस बाली के एक ब्रांड के टिन। यहां स्नॉर्कलिंग केवल अपनी अनिश्चितता में निश्चित है: एक पल आप कलीफ़ॉर्मिया जैसे आकार वाले मूंगे के ऊपर होते हैं, अगले ही पल एक रीफ शार्क आपके फिन के नीचे से निकल जाती है। नाव की टेंडर ने हमें उसी सुबह कनावा छोड़ा, जहां उथले लैगून ने हमारे पैरों को गर्म किया जैसे हम किनारे पर चले। एलरोरा डॉक नहीं करती—वह लंगर डालती है—और इसका मतलब है कोई निश्चित पियर नहीं, कोई भीड़ एक साथ उतरती नहीं। सिर्फ शांत प्रवेश पानी में जो इतना स्पष्ट है कि आप अपनी छाया रेत पर पांच मीटर नीचे देख सकते हैं।

जो चीज़ अलग थी वह सनडेक पर जैकूज़ी नहीं थी—हालांकि वह है, और वह सूर्यास्त के समय इस्तेमाल होती है—बल्कि यह थी कि क्रू ने अपनी गतिविधियों का समय कैसे निकाला। सुबह के घंटों में वीएचएफ पर चिल्लाना नहीं। अंतिम मेहमान वापस आने तक इंजन शुरू नहीं करना। एक शाम, एक मेहमान ने पिंक बीच पर अपनी टोपी छोड़ दी थी; गाइड ने ध्यान दिया, अकेले वापस आया, और बिना किसी दिखावे के वापस लौटा दी। ये नाटकीय इशारे नहीं हैं। ये उन क्रू के कारण हैं जो इन मार्गों पर रहते हैं, जो जानते हैं कि कौन सा केबिन सुबह की धूप पकड़ता है और डेक का कौन सा कोना सांगेंग के ऊपर तारे दिखाई देने के लिए सबसे अच्छा है।

अंतिम दोपहर तक, हम सभी थोड़े सूरज में झुलसे हुए थे, कदमों में धीमापन था। लबुआन बाजो की वापसी सुचारू थी, नाक एक दर्पण जैसे चैनल को काट रही थी। एलरोरा में न तो जिम है और न ही स्पा, और वह कोशिश भी नहीं करती। यह एक लाइवअबोर्ड है जो इस द्वीप समूह के भीतर न्यूनतम झंझट और अधिकतम उपस्थिति के साथ चलने के लिए बनी है। आप यहां पांच-सितारा अर्थ में लक्ज़री के लिए नहीं आते। आप इसलिए आते हैं क्योंकि नाव इतनी लंबी है कि गहरे चैनल को संभाल सके, इतनी छोटी कि छिपे हुए खाड़ियों में घुस सके, और उन लोगों द्वारा चलाई जाती है जो जानते हैं कि कब दिखाई देना है—और कब गायब हो जाना है।