About Leyla
पहली चीज़ जो मैंने महसूस की, वो गर्म टीक और नमकीन हवा की खुशबू थी। मैं सुबह के बाद लेला के डेक पर एक पतली चादर में लिपटकर बाहर आया, और सुनहरी रोशनी को केलोर की हरी ढलान पर फैलते देखा। स्किपर पहले से ही नाक पर था, चैनल में एक लहर की ओर इशारा कर रहा था – ज्वार की रेखा पर एक युवा काले नोक वाली रीफ शार्क तैर रही थी। यह कोई नाटकीय पल नहीं था; यह बस ऐसे ही हुआ, शांति से, नाश्ते से पहले। पूरी यात्रा का यही स्वर था: असली, अनबना, और लगातार आश्चर्यजनक।
हमने पहली दोपहर मेंंजेरिते में बिताई, एक छोटा सा द्वीप जिसकी घुमावदार बीच पोस्टकार्ड के लिए बनी लगती है। पानी इतना साफ और ठंडा था कि पैर के नीचे के हर पत्थर दिख रहे थे। मैं बाहरी किनारे पर स्नॉर्कल कर रहा था जहां धारा तेज थी, और चांदी के सिक्कों की तरह ऊपर-नीचे तैरते बैटफिश का झुंड देखा। उस शाम, हमने डेक पर ग्रिल्ड मही-मही और तीखा सांबल खाया, जैसे-जैसे सूरज पड़ार के पीछे डूबा, नाव धीरे-धीरे डोल रही थी। हम ग्यारह थे – छह मेहमान, पांच क्रू – और डेक पर सभी के होने पर भी जगह भरी हुई महसूस नहीं हुई, यहां तक कि जब सभी आसमान के बैंगनी होने को देख रहे थे।
दूसरे दिन की शुरुआत सूर्योदय से पहले पड़ार के लिए एक झटके वाली सवारी के साथ हुई। चढ़ाई तीखी है, लेकिन सुबह की पहली रोशनी में शीर्ष से नज़ारा – सुबह की धुंध में कटती तीखी चोटियां – हर सांस के लायक था। हम नीचे की बीच पर उतरे, जहां रेत अभी भी पैरों तले ठंडी थी, फिर कोमोडो द्वीप के लिए मोटर चलाई, जहां रेंजर के साथ ड्रैगन वॉक हुई। बड़े नरों में से एक हमारे ठीक आगे रास्ता पार कर रहा था, पूंछ घसीटते हुए, जबड़े थोड़े खुले। उस दोपहर का आनंद शुद्ध था: पिंक बीच पर तैराकी, जहां रेत वाकई कुछ प्रकाश में गुलाबी चमकती है, फिर मंटा पॉइंट के ऊपर तैरना, जहां हमारे नीचे छायाएं फिसल रही थीं। दो मंटा हमारे इतने करीब घूमे कि उनके पेट पर के धब्बे साफ दिख रहे थे।
हमारे आखिरी पूरे दिन की शुरुआत तका मकास्सर के लिए सुबह जल्दी निकलने के साथ हुई। हम पहुंचे तो रेत का टापू पहले से बन रहा था, मनचाहे रंग के बीच में एक हल्की जीभ की तरह फैला हुआ। हम उस जगह तक तैरे जहां धारा घूम रही थी और एक हरे कछुए को घास चरते देखा। कनावा शांत था, सतह से ही प्रवाल दिख रहे थे। स्किपर ने द्वीप के छाये वाले पक्ष में लगाया और हम एक घंटे तक बस तैरते रहे, जूते आलसी ढंग से चल रहे थे। लेला पर वापस, किसी ने एक बिंटांग खोली, और हमने ताजा अनानास के टुकड़े आपस में बांटे जैसे इंजन हमें लाबुआन बाजो की ओर गुनगुना रहा था। कोई तेज संगीत नहीं, कोई भागदौड़ नहीं – बस एक आईने जैसे समुद्र पर धीमी गति से सरकना।
लेला का एकमात्र केबिन कॉम्पैक्ट है लेकिन समझदारी से बना है। फर्म मैट्रेस वाले ट्विन बेड, समुद्र तल पर खुलने वाली वेंटिलेशन विंडो, और ठंडे पानी वाले प्रेशर शॉवर वाला निजी एनसूट। स्टोरेज थोड़ा तंग था – मुझे अपना ड्राई बैग निचले बंक के नीचे छोड़ना पड़ा – लेकिन क्रू ने जगह को चमकता रखा। सामान्य क्षेत्र उदार महसूस हुए: पत्तियों वाले पिछले डेक पर ताश और झपकी, सुबह की कॉफी के लिए आगे का आराम क्षेत्र। क्रू चुपचाप चलते थे, बिना घूमे जरूरतों का अनुमान लगाते हुए। एक रात, उन्होंने ऊपरी डेक पर चटाइयां बिछा दीं ताकि हम तारों के नीचे सो सकें – एक ऐसी बात जिसके लिए किसी ने नहीं कहा, लेकिन सभी को पसंद आई।
