Leyla

Lo primero que noté fue el olor de la teca caliente mezclado con aire salado. Salí a cubierta de Leyla justo después del amanecer, envuelto en una fina manta del camarote, y vi cómo la luz dorada bañaba la ladera verde de Kelor. El patrón ya estaba en la proa, señalando una ondulación en el canal: un tiburón arrecife de punta negra juvenil deslizándose por la línea de marea. No fue un momento preparado; simplemente ocurrió, en silencio, antes incluso de desayunar. Eso marcó el tono de todo el viaje: auténtico, espontáneo y constantemente sorprendente.

Pasamos la primera tarde en Menjerite, una pequeña isla con una playa curva que parece sacada de una postal. El agua estaba fresca y tan clara que podías ver cada guijarro bajo tus pies. Practiqué snorkel en el borde exterior, donde la corriente se intensificaba, y encontré una escuela de peces moneda apilados como monedas de plata. Esa noche cenamos mahi-mahi a la parrilla y sambal picante en cubierta, mientras el barco se mecía suavemente y el sol se hundía tras Padar. Éramos once personas —seis huéspedes y cinco tripulantes— y el diseño nunca se sintió abarrotado, ni siquiera cuando todos estábamos en cubierta viendo cómo el cielo se tornaba morado.

El segundo día comenzó con un trayecto movido hasta Padar antes del amanecer. La subida es empinada, pero la vista desde arriba, con esas crestas dentadas atravesando la niebla matutina, valió cada respiro. Bajamos hasta la playa de abajo, con la arena aún fresca bajo los pies, y luego navegamos hasta la isla Komodo para el recorrido guiado por rangers con avistamiento de dragones. Uno de los machos grandes cruzó el sendero justo delante de nosotros, con la cola arrastrándose y las mandíbulas ligeramente abiertas. Por la tarde, diversión pura: nadar en Pink Beach, donde la arena realmente brilla en rosa bajo cierta luz, y flotar sobre Manta Point, observando sombras deslizándose bajo nosotros. Dos mantas pasaron lo suficientemente cerca como para ver las manchas en sus vientres.

Nuestro último día completo comenzó temprano con rumbo a Taka Makassar. El banco de arena ya se formaba al llegar, extendiéndose como una lengua pálida entre zonas turquesas. Nadamos hacia donde la corriente giraba y vimos una tortuga verde alimentándose de pastos marinos. Kanawa era más tranquila, con arrecifes visibles desde la superficie. El patrón fondeó a sotavento de la isla y pasamos una hora simplemente a la deriva, con las aletas moviéndose perezosamente. De vuelta en Leyla, alguien abrió una Bintang y compartimos trozos de piña fresca mientras el motor nos devolvía a Labuan Bajo. Sin música fuerte, sin prisas: solo un lento deslizamiento sobre un mar liso como un espejo.

El camarote individual de Leyla es compacto pero bien diseñado. Dos camas individuales con colchones firmes, una pequeña ventana de ventilación que da al nivel del mar y un baño privado con ducha de agua fría a presión. El espacio de almacenamiento era justo —tuve que dejar mi bolsa estanca bajo la litera inferior— pero la tripulación mantuvo el camarote impecable. Las zonas comunes se sentían amplias: la cubierta trasera sombreada para cartas y siestas, y el área de descanso en proa, perfecta para el café de la mañana. La tripulación se movía con discreción, anticipando necesidades sin invadir. Una noche, colocaron esterillas en la cubierta superior para que pudiéramos dormir bajo las estrellas —un detalle que nadie pidió, pero que a todos encantó.