Leyla

Første jeg merket var lukten av varm teak og saltluft. Jeg gikk ut på däkket omtrent like etter daggry, innhyllet i en tynn tepper fra hytten, og så gullfarget lys strømme over Kelors grønne skråning. Styrmannen sto allerede på forstavnen og pekte på en liten bølge i kanalen – en ung svartspisset revhaier som svømte med strømmen. Det var ikke noe iscenesatt øyeblikk; det skjedde bare, stille, før frokosten hadde startet. Det satte tonen for hele turen: ekte, uforstilt og stadig overraskende.

Første ettermiddag tilbrakte vi på Menjerite, en liten øy med en buet strand som føles som om den er tegnet for postkort. Vannet var klart og kjølig, så klart at man så hver enkelt stein under føttene. Jeg snorklet langs ytterkanten der strømmen tok til og fant en skole batfish stablet som sølvmynter. Om kvelden spiste vi grillstekt mahi-mahi og sterk sambal på däkket, mens båten sakt rokket og solen sank bak Padar. Vi var elleve – seks gjester, fem mannskap – og oppsettet føltes aldri trangt, selv når alle var ute og så på himmelen som farget seg lilla.

Andre dag begynte med en rystende tur til Padar før soloppgang. Stien opp er bratt, men utsikten fra toppen i første lys – de skarpe ryggene som skar gjennom morgentåka – var verdt hvert eneste pustetog. Vi gikk ned til stranden under, der sanden fortsatt var kald under føttene, og kjørte videre til Komodo Island for den rangerledede turen til Komodo-dragene. En av de store hannene krysset stien rett foran oss, halen slengte bak seg, kjevene litt åpne. Ettermiddagen var ren glede: svømming på Pink Beach, der sanden virkelig lyser rosa i visse lys, og deretter flytende over Manta Point, og så skygger som gli under oss. To mantar svømte nær nok til at vi så flekkene på bukene deres.

Siste fulle dag begynte tidlig med tur til Taka Makassar. Sandbanken hadde allerede dannet seg da vi kom fram, og strekte seg som en blek tunge mellom turkisområder. Vi svømte ut der strømmen virvlet og så en grønn skjelldykkende skilpadde som beitet på sjøgress. Kanawa var roligere, med korall synlig fra overflaten. Styrmannen fortøyde i skyggen av øya, og vi brukte en time bare på å drive, med finner som dasket sakte. Tilbake på Leyla åpnet noen en Bintang, og vi delte seg på frisk ananas mens motoren summet oss mot Labuan Bajo. Ingen høy musikk, ingen stress – bare en sakte glid over et speilblankt hav.

Leylas eneste hytte er kompakt men smart bygget. To senger med faste madrasser, et lite ventilasjonsvindu som åpner mot sjønivå, og eget bad med kaldtvannsdusj. Lagring var begrenset – jeg måtte la tørrsekken min stå under nederste seng – men mannskapet holdt rommet perfekt rent. Fellesområdene føltes generøse: det skyggede bakdäkket for kortspill og middagslur, og forstavnens liggende område, perfekt for morgenkaffe. Mannskapet beveget seg stille, forutså behov uten å være påtrængende. En kveld la de ut mater på øverste däkk så vi kunne sove under stjernene – et detalj ingen hadde bedt om, men som alle elsket.