About Raffles Cruise
Første morgen våknet jeg før daggry, lokket av lyden av ankjerkjede og en svak lukt av hvitløk som stekte i kjøkkenet. Vi hadde lagt til rette ved Kelor, og gjennom vinduet fra min koje så jeg himmelen skifte fra indigoblått til korall. Klokka 6:30 var vi på en liten båt, og satte fot på varm rosa sand mens solen steg over åsene. Det føltes stille, nesten privat – bare vår gruppe på 12 og gekkoner som fløy over steinene.
Raffles Cruise er 31 meter teak og messing, bygget som et tradisjonelt phinisi, men med moderne komfort. Vår koje, Malacca I, hadde to enkeltsenger som lot seg kombinere til en dobbeltseng, eget bad med varmt vann og skyvedører som åpnet til en privat del av dekket. Vi trengte ikke rope for å høre hverandre – motoren sto stille de fleste timene, og seilene var ofte ute mens vi seilte mellom øyene. På dag to tok vi Padar i soloppgang, med bratte svinger som var mer krevende enn forventet, men utsikten fra toppen – tre bukter i ulike nyanser av turkis – var verdt hver eneste pust.
Etter turen svømte vi ut fra Pink Beach, rett i fra strandkanten. Korallrevet var ikke tett, men langs revskråningen svømte papegøyefisk og blå tangfisk, og en hvitspissrev svømte under Raffles Cruise. Mot ettermiddagen seilte vi til Manta Point. Allerede minutter etter at vi hadde hoppet i, dukket en manta – lett 3 meter bred – opp under oss, med munnen åpen mens den filtrerte plankton i strømmen. Jeg svømte sakte, forsiktig for ikke å skape bølger, og den svingte tilbake to ganger. Senere, mens vi seilte mot Kalong Island, sto vi på øverste dekk og drakk lokal kaffe mens tusenvis av fruktegg svømte ut fra mangroveskogen mot en oransje himmel.
Tredje dag startet med et bad på Taka Makassar, et sandflak som dukker opp ved lavvann. Vi drev i midjedyp vann, omgitt av ren blå. Deretter en kort snorkeltur ved Kanawa, der revet steg bratt fra det dype. Jeg så et par søtparter som svømte nær en overheng, og en skilpadde som beitet på tang nær kysten. Vi vendte tilbake til Labuan Bajo klokka 14, akkurat som markedsselgere pakket sammen. Besetningen rakte oss kalde kluter og kokosvann da vi la til.
Båten har fire kojer: to Malacca-suites (en noe større, merket I og II), en Borneo og en Java. Alle har eget bad, klimaanlegg og utsikt mot sjøen. Øverste dekk har en skyggefull lounge og et åpent område med jacuzzi – perfekt etter lange dager. Måltidene serveres familiestil: steikt mahi-mahi, jakfrukurre, tropiske fruktplater. Til frokost fikk vi bananpannekaker og sterk indonesisk kaffe. Ingen gikk sultne.
