About Raffles Cruise
Sáng đầu tiên, tôi thức dậy trước bình minh bởi tiếng xích neo lạch cạch và mùi tỏi chiên thoang thoảng từ bếp. Chúng tôi neo đậu gần Kelor, và qua cửa sổ cabin nhìn ra biển, tôi ngắm bầu trời chuyển từ xanh thẫm sang cam san hô. Đến 6h30, chúng tôi đã trên xuồng nhỏ, bước lên bãi cát hồng ấm áp khi mặt trời vừa nhô khỏi đồi. Không khí thật yên tĩnh, gần như riêng tư – chỉ có nhóm 12 người chúng tôi và vài con thằn lằn lướt qua khe đá.
Raffles Cruise dài 31 mét, làm bằng gỗ tếch và đồng, được đóng theo kiểu phinisi truyền thống nhưng tích hợp tiện nghi hiện đại. Cabin của chúng tôi, Malacca I, có hai giường đơn có thể ghép thành giường đôi, phòng tắm riêng đầy đủ nước nóng, và cửa trượt mở ra khu vực boong riêng. Chúng tôi không cần phải hét to để nghe nhau – động cơ gần như tắt suốt hành trình, buồm được kéo lên khi có thể, trôi nhẹ giữa các đảo. Ngày thứ hai, chúng tôi leo Padar lúc bình minh, những đoạn dốc quanh co dốc hơn tôi tưởng, nhưng khung cảnh từ đỉnh – ba vịnh với sắc xanh ngọc khác nhau – đáng giá từng hơi thở.
Sau khi leo núi, chúng tôi làm dịu người tại Pink Beach, lặn snorkeling ngay từ bờ. San hô không quá dày đặc, nhưng rạn dốc có cá vẹt và cá đuôi gai xanh, một con cá mập đầu đen lướt ngay dưới thân Raffles Cruise. Đến giữa chiều, chúng tôi chạy tàu đến Manta Point. Chỉ vài phút sau khi nhảy xuống, một con cá đuối – rộng đến 3 mét – trôi nhẹ dưới chúng tôi, miệng há ra, lọc thức ăn trong dòng nước. Tôi đạp chân chậm, cố không làm nước bắn, và nó quay lại hai lần. Sau đó, khi chúng tôi buồm về hướng Kalong Island, cả nhóm đứng trên boong trên, uống cà phê địa phương trong lúc hàng ngàn dơi ăn quả bay ra khỏi rừng ngập mặn trên nền trời cam rực.
Ngày thứ ba bắt đầu bằng một cuộc bơi tại Taka Makassar, một cồn cát xuất hiện khi thủy triều xuống. Chúng tôi trôi nổi trong nước ngang hông, xung quanh chỉ toàn màu xanh. Sau đó là một lần lặn nhanh ở Kanawa, nơi rạn san hô vươn lên từ vùng sâu. Tôi thấy một cặp cá mú treo mình gần vách đá, và một con rùa đang gặm cỏ biển gần bờ. Chúng tôi trở lại Labuan Bajo lúc 14h, đúng lúc các gian hàng chợ bắt đầu dọn hàng. Thủy thủ đoàn đưa chúng tôi khăn lạnh và nước dừa tươi khi cập bến.
Du thuyền có bốn cabin: hai phòng suite Malacca (một phòng lớn hơn một chút, ký hiệu I và II), một phòng Borneo, và một phòng Java. Tất cả đều có phòng tắm riêng, điều hòa, và cửa sổ nhìn ra biển. Boong trên có khu vực nghỉ mát có mái che và khu mở với bồn sục – lý tưởng sau một ngày dài. Các bữa ăn được phục vụ theo kiểu gia đình: cá vược nướng, cà ri mít, đĩa trái cây nhiệt đới. Bữa sáng có bánh kếp chuối và cà phê Indonesia đậm vị. Không ai cảm thấy đói cả.
