About Leyla
Il primo particolare che ho notato è stato l’odore del teak caldo mescolato all’aria salmastra. Sono uscito sul ponte di Leyla poco dopo l’alba, avvolto in una leggera coperta presa in cabina, e ho osservato la luce dorata scivolare lungo il pendio verde di Kelor. Il comandante era già a prua, a indicare un’increspatura nel canale – uno squalo grigio di barriera giovane che seguiva la corrente di marea. Non era una scena preparata; è accaduta così, naturalmente, ancora prima della colazione. Questo ha definito il tono dell’intero viaggio: reale, spontaneo, costantemente sorprendente.
Il primo pomeriggio l’abbiamo trascorso a Menjerite, un’isola minuscola con una spiaggia curva che sembra disegnata apposta per le cartoline. L’acqua era fresca e così limpida da permettere di vedere ogni singolo ciottolo sotto i piedi. Ho fatto snorkeling lungo il bordo esterno, dove la corrente si intensificava, e ho trovato uno stormo di pesce batuffolo impilato come monete d’argento. La sera abbiamo mangiato mahi-mahi alla griglia con sambal piccante sul ponte, mentre la barca dondolava dolcemente e il sole scompariva dietro Padar. Eravamo in undici – sei ospiti, cinque membri dell’equipaggio – e gli spazi non sono mai sembrati affollati, nemmeno quando eravamo tutti sul ponte a guardare il cielo tingersi di viola.
Il secondo giorno è iniziato con un trasferimento movimentato verso Padar prima dell’alba. Il sentiero è ripido, ma la vista dalla cima, con quelle creste frastagliate che fendono la nebbia mattutina, vale ogni singolo respiro affannato. Siamo scesi sulla spiaggia sottostante, con la sabbia ancora fresca sotto i piedi, poi abbiamo proseguito in motore verso Komodo Island per il trekking guidato dal ranger alla ricerca del drago di Komodo. Uno dei maschi adulti ha attraversato il sentiero proprio davanti a noi, con la coda che strisciava e le mascelle leggermente aperte. Il pomeriggio è stato puro divertimento: nuoto a Pink Beach, dove la sabbia assume davvero una sfumatura rosa in certe luci, e poi galleggiamento sopra Manta Point, osservando ombre scivolare sotto di noi. Due mante ci hanno girato intorno abbastanza da vicino da permetterci di vedere le macchie sul ventre.
L’ultimo giorno completo è iniziato presto con una rotta verso Taka Makassar. L’isolotto di sabbia stava già emergendo al nostro arrivo, allungandosi come una lingua chiara tra zone di turchese intenso. Abbiamo nuotato dove la corrente vorticava e abbiamo visto una tartaruga verde che brucava sulle praterie di fanerogame. Kanawa era più tranquilla, con i coralli visibili già dalla superficie. Il comandante ha gettato l’ancora al riparo dell’isola e abbiamo trascorso un’ora a galleggiare, con le pinne che si muovevano pigramente. Di ritorno su Leyla, qualcuno ha aperto una Bintang e abbiamo passato in giro fette di ananas fresco mentre il motore ci riportava verso Labuan Bajo. Niente musica a tutto volume, nessuna fretta – solo un lento scivolare su un mare piatto come uno specchio.
La cabina singola di Leyla è compatta ma ben progettata. Due letti singoli con materassi solidi, un piccolo oblò di ventilazione all’altezza del mare e un bagno privato con doccia a pressione e acqua fredda. Lo spazio per i bagagli era limitato – ho dovuto lasciare la sacca stagna sotto il letto inferiore – ma l’equipaggio ha mantenuto l’ambiente impeccabile. Le aree comuni sembravano generose: il ponte poppiero ombreggiato, perfetto per carte e pisolini, e la zona relax a prua, ideale per il caffè dell’alba. L’equipaggio si muoveva in silenzio, anticipando i bisogni senza mai essere invadente. Una notte ci hanno preparato i materassini sul ponte superiore perché potessimo dormire sotto le stelle – un dettaglio che nessuno aveva richiesto, ma che tutti hanno apprezzato.
