Elrora

Den første lys på dag to fik Padars højdedrag til at lysne op i brændt orange, og jeg var alene på det øverste dæk med en termos fuld af stærk javansk kaffe. Nede på dækket havde besætningen reddy til båden, men de ventede - i stilhed og med overvejelse - til jeg trådte ind igen. Det er det med Elrora: den har ikke brug for at skynde sig. Ved 89 meter er den længere end de fleste traditionelle Phinisi-både i disse farvande, og den længde oversætter sig til en ro i havet, der gør selv de kraftigere strøg mellem Komodo og Taka Makassar til at føles som glidning. Trædækkene er teak, let slidt under fødderne, og ved 6 om morgenen var de allerede varme af den stigende sol.

Vi havde ankrede natten før nær Kalong Island, hvor himlen blev purpurfarvet, da tusindvis af frugtdæggende flagermus strømmede ud fra mangroverne. Middagen var blevet serveret på aftrethed - grillet mahi-mahi med tamarind-glasuret, serveret på keramikplader, der ikke rystede, selv når vinden pustede op. Der er kun fire kabiner, men layoutet føltes aldrig trængt. Masterkabinen, placeret midtskib, har en dronningsseng, der ikke creaker, og et ventilationsanlæg, der virker uden at behøve AC. Jeg bemærkede, at håndklæderne var tykke, ja, men mere vigtigt var det, at de blev tørre - ingen lugt af mildvandsugt, selv efter to dages konstant snorkling.

På dag tre nåede vi Taka Makassar ved 8:30 om morgenen, lige før tidevandet klargjorde sandbaren. Besætningen håndledede ud ree-sikre solcreme før den første dykning - ingen plastikflasker, blot tæpper fra en bali-baseret mærke, jeg senere tjekede op. Snorkling her er forudsigelig kun i sin uforudsigelighed: én gang var du oven på korall-bomber, der ligner kaulifløre, næste øjeblik glider en reef-haj under dine svømmer. Bådens båd lod os afstige på Kanawa sent om morgenen, hvor det varme lagune varmede vores ben, mens vi gik i land. Elrora ankrer ikke - den ligger til - og det betyder, at der ikke er faste kajer, ingen menneskemængder, der lægger til på en gang. Kun stille indfald i vand, der er så klart, at du ser din skygge på sandet fem meter ned.

Det, der slog mig, var ikke jacuzziet på solterracen - selv om det er der, og det bliver brugt ved solnedgang - men hvordan besætningen tidsfærdige deres bevægelser. Ingen skrig over VHF i tidlige timer. Ingen motorstart, før sidste gæst var tilbage om bord. En aften forlod en gæst deres hat på stranden ved Pink Beach; guideen bemærkede det, kørte tilbage alene og returnerede det uden at gøre noget ud af det. Dette er ikke skrevet i et skema. Det er resultatet af besætninger, der bor på disse ruter, der ved, hvilken kabin, der får morgensolen og hvilken hjørne af dækket er bedst til at se stjernerne opstå over Sangeang.

Når vi til sidst om eftermiddagen var alle en smule solbrændte, en smule langsommere i vores skridt, var det en let tilbagevenden til Labuan Bajo, hvor bådens boge skar gennem et spejlflat lagune. Elrora har ikke et gym eller et spa, og det prøver ikke. Den er en liveaboard bygget til at bevæge sig gennem dette archipelago med minimal besvær og maksimal tilstedeværelse. Du kommer ikke her for luksus i fem-stjerners forstand. Du kommer, fordi båden er længere end til at håndtere de dybe kanaler, mindre end til at trække sig ind i skjulte bugter, og besætningen er af mennesker, der ved, hvornår de skal optræde - og hvornår de skal forsvinde.