Barakati

แสงยามเช้าแรกเริ่มกระทบพื้นทีกส์เด็คขณะที่เราจอดสมอใกล้กับเกาะ Kelor อากาศเย็นสบาย แสงสีทองอ่อนๆ ลอดผ่านหมอกบางๆ ที่ยังลอยเหนือผิวน้ำ ผมนั่งจิบกาแฟหวานๆ จากบาหลีในถ้วยเซรามิกหนา ห่มผ้าซารองบางๆ ไว้เพราะลมยามเช้ายังพัดเย็น ได้ยินเสียงจิ้งจกวิ่งเล่นตามซอกไม้ขัดมัน กลิ่นเค็มๆ ของทะเลผสมกับกลิ่นขนมกล้วยทองใหม่ๆ จากครัว ซึ่งพ่อครัวกำลังอบอยู่ ช่วงเวลาเงียบนั้นตั้งโทนให้กับทั้งทริป—ไม่หรูหราโอ่อ่า แต่รู้สึกเหมือนกลมกลืนกับธรรมชาติ ราวกับว่าเรือลำนี้รอเราอยู่ที่นี่มานานหลายปีแล้ว

เราขึ้นเรือ Barakati ในช่วงบ่ายวันก่อนหน้าที่ Labuan Bajo หลังจากฟังคำแนะนำด้านความปลอดภัยและรับห้องพัก ผมกับคู่รักพักที่ห้อง Bonelalo Room Deluxe ซึ่งอยู่กลางลำเรือ มีประตูทึบและหน้าต่างกลมสองบานที่เปิดทิ้งไว้ตอนกลางคืนเพื่อรับลมเย็น เตียงแข็งดี มีผ้าคลุมผ้าฝ้ายระบายอากาศได้ พร้อมโคมไฟอ่านหนังสือที่ติดตั้งเหนือหัวอย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่ไฟริบหรี่ ไม่มีเครื่องปรับอากาศ แต่มีพัดลมเพดานที่ทำงานเงียบและแรงพอ จนเราไม่รู้สึกว่าต้องการอะไรเพิ่มเติม

วันที่สองเริ่มต้นที่เกาะ Padar ตั้งแต่รุ่งอรุณ เราเริ่มเดินป่าตั้งแต่ห้าโมงครึ่ง อากาศยังนุ่มนวล แสงแดดยังไม่แรง ทอดเงาเป็นเส้นยาวลงบนหาดทรายสีชมพูเบื้องล่าง มุมมองจากสันเขาไม่ทำให้ผิดหวัง แต่ที่น่าประหลาดใจคือความเงียบสงบ แม้จะมีเรืออีกไม่กี่ลำจอดอยู่ใกล้ๆ หลังเดินป่าเสร็จ เราดำน้ำตื้นที่ Komodo แล้วเดินทางต่อไปยัง Pink Beach ตอนเที่ยง ซึ่งทรายสีชมพูจะเริ่มเปล่งประกายชัดเจนเมื่อแสงแดดอยู่สูง ลูกเรือจัดเตรียมเสื่อผ้าใบกันแดดและผ้าเย็นไว้บนเด็ค ผมใช้เวลาช่วงบ่ายอ่านหนังสือใต้ร่มชายหาด พร้อมจุ่มเท้าลงในน้ำเย็นๆ

ช่วงบ่ายแก่คือไฮไลต์ที่แท้จริง นั่นคือการลอยตัวเหนือ Manta Point เราลอยตัวไปเกือบ 40 นาที ปลายเท้าโผล่พ้นผิวน้ำขณะเห็นฉลามม้าน้ำห้าตัวว่ายวนอยู่ข้างล่าง บางตัวว่ายใกล้มากจนเห็นลวดลายรอบปากได้ชัด พนักงานนำเที่ยวคอยอยู่ใกล้ๆ แตะไหล่ผมเพื่อชี้ให้ดูปลา cleaner wrasse ที่เกาะอยู่บนปีกของม้าน้ำตัวใหญ่ เมื่อกลับขึ้นเรือ น้ำมะนาวเย็นๆ และห้องอาบน้ำที่มีแรงดันน้ำดีรอเราอยู่ ค่ำนั้น เราเฝ้ามองท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีส้มที่เกาะ Kalong ซึ่งฝูงค้างคาวนับพันตัวบินออกมาจากป่าชายเลนในยามสนธยา สร้างเป็นก้อนเมฆดำหมุนวนบนท้องฟ้า

เช้าวันสุดท้าย เรือจอดที่ Taka Makassar หาดทรายโผล่ขึ้นมาในช่วงน้ำลงราวกับภาพลวงตา เราเดินลุยออกไป หัวเราะกันขณะเท้าจมลงในทรายขาวนุ่ม แล้วว่ายออกไปยังจุดที่น้ำเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม ตามด้วย Kanawa ซึ่งปะการังอยู่ห่างจากฝั่งเพียง 20 เมตร เต็มไปด้วยปลาการ์ตูนและปลานกแก้ว การเดินทางกลับไป Labuan Bajo ราบรื่น เครื่องยนต์ทำงานสม่ำเสมอใต้ห้องรับประทานอาหาร ลูกเรือเสิร์ฟกล้วยทอดและกาแฟเข้มให้เป็นมื้อสุดท้าย ผมเพิ่งรู้ว่าตัวเองเริ่มไว้ใจจังหวะชีวิตบนเรือมากแค่ไหน จนกระทั่งมันหยุดลง

Barakati อาจไม่ใช่เรือพินิซีที่ใหญ่ที่สุดหรือทันสมัยที่สุด แต่รู้สึกจริงใจ ไม้กระดานดังในตอนอากาศร้อน ผ้าใบเรือไม่ได้คลี่ทุกครั้ง แต่ลูกเรือรู้จักเส้นทางลัดในท้องทะเลนี้ดีเหมือนรู้จักมือตัวเอง เราพลาดดูพระอาทิตย์ขึ้นในวันสุดท้ายเพราะการยกสมอใช้เวลานานกว่าคาด แต่ไม่มีใครดูเครียด เพียงปรับแผนใหม่ นั่นทำให้ผมนึกขึ้นได้ว่า ชายฝั่งนี้ยังคงเป็นธรรมชาติป่าดิบ และเรือลำนี้ แม้จะมีความสะดวกสบาย ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของความป่าเถื่อนนั้น