Leticia

मुझे याद है कि मैं 6:30 के ठीक बाद अग्र-डेक पर खड़ा था, हवा अभी भी गर्म थी लेकिन क्रू पहले से ही शांत उद्देश्य के साथ चल रहे थे। सूरज पादर द्वीप के पीछे डूब गया था, चट्टानों को नरम सोने में रंग रहा था, और लेटिसिया धीरे से खुले पानी की ओर बढ़ रही थी। कोई जल्दबाज़ी नहीं, कोई चिल्लाए गए आदेश नहीं—बस कप्तान और डेकहैंड के बीच कुछ धीमी बातचीत जब उन्होंने मूरिंग लाइन खिसकाई। उस क्षण ने, किसी भी ब्रोशर छवि से अधिक, मुझे बताया कि यह कन्वेयर-बेल्ट क्रूज़ नहीं था। यह एक ऐसी नाव थी जो कोमोडो के ज्वार की नब्ज़ समझती थी।

लेटिसिया 29 मीटर अच्छी तरह से रखी गई फिनिसी लाइनों की है, बेड़े में सबसे बड़ी नहीं लेकिन बांदा सागर की उथल-पुथल में भी स्थिर महसूस होने वाले तरीके से संतुलित। उसके आठ केबिन अधिकतम 25 को सोते हैं, लेकिन हमारी 3D2N दौड़ पर, हमारे पास केवल 16 मेहमान थे। मास्टर, डीलक्स और सुपीरियर श्रेणियों के बीच विभाजन केवल मूल्य-संचालित नहीं है—यह स्थान के बारे में है। मास्टर केबिन, हनुमान और अर्जुन, पीछे निजी पहुँच के साथ और थोड़े चौड़े पोरथोल जो सुबह की रोशनी पकड़ते हैं। डीलक्स केबिन—द्रौपदी, पांडव, अश्वत्थामा, कौरव—मिडशिप हैं, चलते समय शांत। सुपीरियर केबिन, नकुल सहदेव और दवाला बद्रनाया, कॉम्पैक्ट हैं लेकिन अच्छी तरह से हवादार हैं, यदि आप अधिकांश समय पानी में बिता रहे हैं तो आदर्श।

हमारे दिनों ने एक स्वच्छ लय का पालन किया। दिन एक 15:30 तक केलोर द्वीप पर उतरने के साथ शुरू हुआ—छोटी हाइक, पैनोरमिक दृश्य, फिर इतने स्पष्ट पानी में सूर्यास्त तैराकी कि आप धारा के नीचे हर कंकड़ को हिलते देख सकते थे। अगली सुबह, भोर में पादर। हमने खाड़ी में लंगर डाला, लगभग अंधेरे में सूखे मार्ग पर चढ़ाई की, और ज्यों ही पहली रोशनी दांतेदार पर्वतमाला पर फैली सैडल तक पहुँचे। सुबह 9 बजे तक, हम कोमोडो द्वीप पर थे, रेंजर जगह पर थे, झाड़ियों के माध्यम से ड्रैगन को ट्रैक कर रहे थे। दोपहर पिंक बीच थी—हाँ, रेत वास्तव में गुलाबी है—और फिर मंटा पॉइंट, जहाँ दो रीफ़ मंटा दस मिनट तक बाऊ के चारों ओर चक्कर लगाते रहे, इतने पास कि उनकी पीठ पर निशान और पैटर्न देखे जा सकते थे।

दिन तीन तका मकास्सर था—सफ़ेद सैंडबार, हर दिशा में कमर-गहरा पानी—इसके बाद कनावा पर अंतिम स्नॉर्कल, जहाँ कोरल शेल्फ तेज़ी से गिरते हैं और धारा छोटी रीफ़ शार्क लाती है। लेटिसिया के क्रू ने लाबुआन बाजो में हमारी वापसी का समय शाम के फ़ेरी यातायात के सबसे बुरे हिस्से से बचने के लिए तय किया। किसी ने इसका उल्लेख नहीं किया, लेकिन मैंने देखा कि शेफ़ ने अंतिम सुबह के लिए मसालेदार केले के फ्रिटर्स बचाए थे, जब हम बंदरगाह के बॉय से गुज़रे तब मोटी स्थानीय कॉफ़ी के साथ परोसे गए।

जो बात अलग थी वह विलासिता के लिए विलासिता नहीं थी। यह क्रू की गति के लिए प्रवृत्ति थी—मंटा के गुज़रने के दौरान चुप रहना कब है, हाइक के बाद ठंडे तौलिये कब पेश करना है, यदि अगला लंगरगाह खुला है तो दोपहर का भोजन जल्दी कैसे परोसा जाए। इनडोर-आउटडोर लाउंज ठीक वैसे ही काम करता था जैसा इरादा था: गर्मी में ताश के लिए छायादार मेज़, रात के भोजन के बाद तारों को देखने के लिए पीछे खुला डेक। कोई दिखावा नहीं, कोई अति-नाटकीय इशारे नहीं—बस एक नाव जो अपना काम जानती थी।