Riley

जैसे ही हम पादर के उत्तरी छोर को पार कर रहे थे, पहली रोशनी टीक डेक पर पड़ी, क्षितिज पर आसमान अभी भी बैंगनी छाया से ढका था। मैं ऊपरी डेक के डेबेड पर पतली चादर में लिपटा हुआ था, चुपचाप देख रहा था कि क्रू बिना एक शब्द कहे पाल खींच रहा था—सिर्फ़ रस्सियों की चरचराहट और नाक के नीचे पानी के बहते हुए शोर के साथ। राइली आगे बढ़ नहीं रही थी; वह सरक रही थी, मानो वह जानती हो कि कोमोडो के ड्रैगन अभी भी सो रहे हैं और जल्दबाज़ी करने की कोई ज़रूरत नहीं। सुबह 6:15 तक, द्वीप की लहरदार चोटियों ने सूर्योदय में आग पकड़ ली, और गैली से तले हुए प्याज़ और मज़बूत जावानीज़ कॉफी की खुशबू ऊपर उठ रही थी। यह कोई नाटकीय पल नहीं था—यह अर्जित, शांत और जानबूझकर महसूस हो रहा था।

उसी सुबह, मंता पॉइंट के ठंडे, धाराप्रवाह चैनल में डाइविंग के बाद, जहां हमारे नीचे हैंग ग्लाइडर के आकार की छायाएं घूम रही थीं, मैं फिर से सनडेक पर लौट आया, गीला और सांस लेते हुए। जैकूज़ी पहले से चल रही थी, गर्म बुलबुले समुद्र की ठंड को काट रहे थे। एक पारंपरिक फिनिसी पर ऐसी सुविधा देखना दुर्लभ है, लेकिन यहां यह काम करती थी—क्योंकि यह फोकस नहीं थी। यह असली गति और असली डुबकी के बाद का बोनस था। क्रू ने इसे बिल्कुल सही समय पर तैयार किया: पिंक बीच के लिए डिंगी लॉन्च होने से पहले गर्म होने के लिए बिल्कुल सही समय, जहां दोपहर में रेत वास्तव में कोरल जैसी लालिमा लिए हुए होती है, जिसमें क्रश्ड फोरामिनिफेरा के कण बिखरे होते हैं।

राइली की व्यवस्था ने मुझे चौंका दिया। 12 मेहमानों के लिए केवल पांच केबिन होने के कारण, जगह बहुत थी। मेरा केबिन, समुद्र के स्तर पर खुलने वाले पॉर्टहोल वाले दो में से एक था, दोपहर की धूप मुख्य डेक पर पड़ने के बावजूद ठंडा रहता था। लकड़ी का काम अत्यधिक पॉलिश नहीं था; दरवाज़े के फ्रेम के पास हल्के खरोंच थे, वह प्रकार जो नमक, नंगे पैर और सावधानीपूर्ण रखरखाव के वर्षों से आता है। बिस्तर पर असली मेमोरी फोम मैट्रेस था—कोई गांठदार फोम नहीं—और मच्छरदानी जो वास्तव में बंद हो जाती थी। लेकिन जो मैं सबसे ज़्यादा याद रखता हूं वह रात की खामोशी थी। सेबायुर में लंगर डालने के बाद, रात 10 बजे के बाद कोई जनरेटर नहीं चल रहा था, और एकमात्र आवाज़ हल्की ध्वनि थी जब हलचल लंगर के बॉय से टकरा रही थी।

तीसरे दिन की शुरुआत जल्दी हुई। हम सूर्योदय से पहले कनावा के लिए निकल पड़े, शीशे जैसे पानी को काटते हुए जहां तारों की परछाइयां तेल की तह की तरह टिकी रहती थीं। डाइव मास्टर ने सतह पर पहुंचने से ठीक पहले केले बांटे—ड्रॉप-ऑफ़ के पास घूमने वाली नीली आंखों वाली बैराकूडा के लिए चारा। बाद में ताका मकास्सर आया, सफेद रेत और नीलम रंग की भ्रम की दुनिया, जहां धारा आपको झींगुर मछली और एनीमोन में झपटते क्लाउन मछली से भरे रीफ के किनारे के साथ धीरे से बहा ले जाती है। दोपहर का भोजन मही-मही और संबल माताह के साथ ग्रिल किया गया था, जो एक कैनवास छतरी के नीचे बाहरी डाइनिंग टेबल पर परोसा गया था जो दोपहर भर में केवल एक बार फड़फड़ाई।

वापस जहाज पर, इनडोर लाउंज में इंडोनेशियाई समुद्री जीवन और फिनिसी इतिहास पर छोटी पुस्तकालय—वास्तविक किताबें, ब्रोशर नहीं—थी। कोई टीवी नहीं देख रहा था। इसके बजाय, दो मेहमान नोटबुक में चित्र बना रहे थे, एक नाविकों के बीच लटकी हैमैक में झपकी ले रहा था। राइली लक्जरी का ढंग नहीं दिखा रही थी। उसे ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी। उसकी ताकत लय में थी: वह तरीका जिससे क्रू बिना घूमे आवश्यकताओं का अनुमान लगाता था, दोपहर में हवा तेज़ होते ही पाल खुल जाते थे, शांत खाड़ियों में लंगर बिना किसी खनखनाहट के गिर जाता था। यह साइटों को चिह्नित करने के बारे में नहीं था। यह द्वीपों की ताल को महसूस करने के बारे में था।