About Kimochi II
Ik herinner me dat ik vroeg opstond op de eerste ochtend, gewikkeld in een dun sarong op het zonnedek, terwijl de hemel van indigo naar zacht koraal veranderde terwijl we Padar naderden. De lucht was koel, net genoeg om de warmte van de net geserveerde koffie belangrijk te maken. Onderaan was de bemanning stil aan het voorbereiden van de rubberboten terwijl de geur van geroosterde uien en rijst omhoog kwam van de keuken. We waren de vorige avond laat aangekomen in Labuan Bajo, moe van de vlucht, maar de transfer naar Kimochi II was soepel – een korte boottocht met onze bagage al aan boord door de bemanning.
De boot zelf is 20 meter lang, met zeven hutten verborgen onder het dek. Ons was naar voren op de stuurboordzijde, net breed genoeg voor het dubbelbed en een kleine plank voor onze glazen en telefoon. Er was een echte ventilator boven, niet alleen een bries van een porthole, en het matras voelde niet alsof het was geleend van een vissersvaartuig. Gedeelde badkamers werden tweemaal per dag schoongemaakt, en er was altijd warm water – een verrassing die ik niet verwachtte op een liveaboard van deze grootte. Midden op de ochtend van dag 1 snorkelden we bij Menjerite, waar de stroom ons langs een muur met zachte koraal voerde. Ik zag een schildpad voorbij glijden, ongevoelig voor onze bubbels, terwijl een haai in de zand onder ons sliep.
Dag 2 begon voor zonsopgang. We ankerden bij Padar en liepen de berg op in het donker, hoofdlampen voor ons uit. Op de top ontvouwde zich het uitzicht: drie maanschijnen in verschillende tinten wit, omlijst door gekartelde heuvels. Na het ontbijt terug aan boord liepen we op Komodo Island met een ranger, waar we draakjes zagen liggen onder bomen alsof ze overgewassen kikkers waren. Later, op Pink Beach, liep ik langs de kust waar de zand echt lichtroze kleurt – gekrast koraal vermengd met het witte. De highlight was Manta Point: niet één, maar vier mantas die onder ons cirkelden, hun vleugels breed genoeg voor mij.
Op de laatste dag dreef we tussen Kanawa en Taka Makassar. Het water bij Taka was zo laag dat het leek alsof het een spookbeeld was – turquoise in het midden van diepe blauw. Ik snorkelde tot mijn lippen doof waren, terwijl clownvissen in anemonen sprongen. Terug op Kimochi II verzamelden we ons op het achterdek terwijl de bemanning vers fruit en koud thee serveerde. Iemand opende een Bintang, en we keken naar de kust van Flores die in de nevel verdween. Het was niet chic – geen infinity zwembad of butlerdiensten – maar het voelde eerlijk. We sliepen naar het geluid van water dat tegen de romp sloeg en wakkerden op zonder een schema dat ons drukte.
Wat bij me bleef was niet alleen het wildleven of het uitzicht, maar het ritme van de reis. Maaltijden werden geserveerd op plastic schotels, maar het eten was heet en pittig – sambal op de tafel bij elke maaltijd. De veiligheidsgerei was zichtbaar en goed onderhouden, en de bemanning bewoog met stilte efficiëntie. We hadden geen Wi-Fi of airconditioning nodig. We nodigden ruimte uit om uit te strekken, iemand om naar een vogel te wijzen en te zeggen ‘dat is een zoutwaterkrokodil waarschuwingssignaal’, en een boot die niet wiegde als een wasmachine in de nacht. Kimochi II leverde dat.
