Alore

Perkara pertama yang saya perasan ialah bau – garam, kayu tebal, dan kopi yang sedang dikukus di dek atas pada pukul 5:30 pagi. Kami telah berlabuh berhampiran Padar malam sebelumnya, dan siluet puncak-puncak tajamnya baru mula bersinar. Saya keluar dari kabin, berjalan atas kayu sejuk tanpa kasut, dan tiada siapa lagi di luar. Hanya bunyi ombak mengetuk lambung kapal dan jeritan helang laut dari kejauhan. Ia terasa kurang seperti kapal, lebih seperti retret sunyi yang kebetulan terapung di salah satu tempat paling dramatik di dunia.

Alore adalah phinisi 49 meter yang dibina secara tradisional, tetapi ia tidak terasa besar. Dengan hanya satu kabin, kapal ini jelas direka untuk satu kumpulan sahaja – kami datang bersama lima rakan, dan ruang tidak pernah terasa sesak. Bilik kami mempunyai katil kembar yang digabungkan, penyaman udara yang benar-benar berfungsi, dan bilik mandi en suite dengan tekanan air yang baik. Tidak semua kapal di Komodo berjaya mencapai ini. Dek menyelam di bahagian belakang dilengkapi rak, tangki bilas, dan dua set tabung udara yang telah dipasang sebaik kami tiba – perkara kecil, tetapi bermakna kami tidak perlu menunggu.

Hari-hari kami mengikuti laluan klasik 3D2N, tetapi iramanya terasa santai. Pada petang Hari 1, kami mendarat di Kelor, mendaki bukit untuk pemandangan Laut Banda, kemudian berenang snorkel di air tenang yang penuh penyu berhampiran pantai. Makan malam dihidangkan di bawah lampu hiasan di dek atas – ikan dorado panggang, terung pedas, dan salad betik yang segar sehingga terasa seperti baru dipotong sepuluh minit lalu.

Hari 2 bermula dengan minuman sejuk dan pendakian awal ke Padar sebelum matahari terbit. Laluan itu lebih curam daripada kelihatan, tetapi pemandangan dari atas – tiga teluk membentang dalam pelbagai nuansa biru – membuatkan setiap nafas itu berbaloi. Selepas makan tengah hari yang panjang di atas kapal, kami membuat lawatan Komodo dragon di Rinca. Melihat enam ekor, termasuk seekor jantan besar yang sedang berehat di bawah pokok. Kemudian Pink Beach, di mana kami benar-benar tinggal di dalam air lebih dari sejam – pasirnya benar-benar mempunyai warna merah jambu, dan karang berhampiran pantai masih sihat. Snorkel di Manta Point dalam cahaya petang, dan ya, tiga ekor manta datang cukup dekat untuk melihat parut di sayap mereka.

Pagi terakhir, kami berlayar ke Taka Makassar – kadangkala digelar pulau pasir Komodo. Pada air surut, ia adalah hamparan pasir putih panjang dengan air yang sangat cetek sehingga anda boleh berjalan berminit-minit ke mana-mana arah. Kami adalah satu-satunya kapal di sana selama hampir sejam. Kemudian berhenti sebentar di Kanawa untuk sesi snorkel terakhir bersama ikan badut dan ikan parang biru sebelum kembali ke Labuan Bajo. Kru menyediakan makanan ringan dan minuman sejuk untuk perjalanan balik – sangat membantu, kerana pengangkutan ke lapangan terbang bertolak tepat pada pukul 4 petang.

Satu-satunya kekurangan? Tiada Wi-Fi. Malah isyarat lemah pun tiada. Tetapi jujur, selepas hari pertama, tiada seorang pun dalam kumpulan kami yang meminta akses internet.