About Thalassa 1
Saya bangun sebelum matahari terbit pagi itu, papan kayu dek depan Thalassa 1 masih sejuk di bawah kaki telanjang. Kapal berlabuh berhampiran Sebayur sepanjang malam, dan satu-satunya bunyi ialah dentingan haluan yang lembut dan panggilan cekakak jauh di sana. Saya duduk bersila di bahagian haluan, dibalut selimut nipis dari kabin, memerhatikan langit berubah dari nila ke jingga muda. Pada pukul 6:30, anak kapal telah menyediakan kopi dan lempeng pisang manis di dek atas. Tiada tergesa-gesa, tiada jadual aktiviti yang diserahkan — hanya anggukan dari Kapten Agus dan janji tenang untuk tiba di Padar sebelum tengahari.
Kami tiba di Padar sebelum pukul 9, mendaki laluan berliku sambil matahari naik. Pemandangan dari puncaknya mentah dan jujur — tiga teluk bulan sabit terbentang di bawah, setiap satunya biru laut yang berbeza. Selepas turun, kami terapung di Pantai Merah Jambu, pasir yang lembut kemerahannya datang daripada terumbu karang yang hancur. Saya menynorkel terus dari pantai dan melihat ikan kakaktua memakan karang, serta penyu hijau separuh terbenam dalam rumput laut. Kembali ke Thalassa 1, makan tengahari ialah ikan dorado panggang dengan sambal matah, dihidangkan di atas daun pisang di meja cengal panjang di bawah layar teduh.
Hari kedua bermula dengan berjalan melihat naga Komodo di Pulau Komodo. Pemandu kami membawa kayu bercabang, matanya memerhatikan jalan setiap masa. Kami ternampak dua ekor yang masih muda berhampiran tempat minum, lidah bercabang mereka berkelip di udara. Selepas itu, kami snorkel di Manta Point. Saya ternampak tiga ekor manta dalam masa dua puluh minit, salah satunya berputar begitu hampir sehingga saya merasakan tekanan gelombang dari hujung siripnya. Kapal berlabuh sedikit di luar arus. Kami terjun dengan fin dan topeng yang telah diperiksa oleh penguasa selam. Tiada keperluan untuk berenang kuat — cukup hanya terapung dan memerhati.
Pagi terakhir, kami tiba di Taka Makassar pada pukul 7:30. Tangkinya sudah mula muncul, jalur putih panjang di tengah-tengah ketiadaan. Kami berjalan perlahan ke tengah, ambil gambar kumpulan seperti biasa, kemudian bertebaran untuk terapung dalam senyap. Kanawa pula seterusnya — terumbu cetek, ikan badut dalam anemon, dan peluang sederhana untuk melihat ikan yu sirip putih di kawasan jatuh dalam. Kami kembali ke Labuan Bajo sebelum pukul 3 petang. Anak kapal memberi kami tuala sejuk dan jus limau segar ketika kapal bersandar. Tiada kemeriahan, hanya dengungan enjin yang perlahan berhenti, dan bunyi bandar yang kembali masuk.
