About Thalassa 1
Jag vaknade just före soluppgången på den första morgonen, träplankorna på Thalassa 1:s fördäck fortfarande kalla under mina nakna fötter. Båten hade ankrt sig nära Sebayur nattetid, och det enda ljudet var det mjuka klickandet av riggen och en avlägsen korvgångarens rop. Jag satt korslagd nära bogen, viktlös i en tunn filt från mitt hytt, och tittade på himlen som skiftade från indigo till pärlrosa. Vid 06:30 hade besättningen lagt ut kaffe och söta bananpannkakor på det övre däcket. Ingen brådska, ingen schema blåst i våra händer – bara en nick från kapten Agus och en tyst löfte om Padar mitt på morgonen.
Vi nådde Padar före 9, klättrade uppför vägarna medan solen steg. Utsikten från toppen var rå och obearbetad – tre halvmåneformade vikar bredvid varandra, var och en en annan skugga av turkos. Efter nedstigningen gled vi av Pink Beach, den krossade korallen gav sanden dess mjuka röda nyans. Jag snorklade rakt från stranden och såg parrotfisk leka på stenkorall, en gröngöngor halvvägs begravd i havsgräs. Tillbaka på Thalassa 1 serverades lunchen som grillas mahi-mahi med sambal matah, serverad på bananblad vid det långa träbordet under skuggsegel.
Dag två började med en drakpromenad på Komodo Island. Våran ranger bar en tvådelad stång, ögonen skannade spåren. Vi såg två unga drakar nära vattenhålet, deras tvådelade tungor fladdrade i luften. Därefter snorklade vi vid Manta Point. Jag såg tre mantor på tjugo minuter, en cirkulerade så nära jag kände tryckvågen från dess vingtips. Båten hade ankrt sig precis utanför strömmaraden. Vi hoppade i med simfötter och skyddsglasögon som kontrollerats av dykmästaren. Inga svårigheter att simma – bara hänga och titta.
På den sista morgonen nådde vi Taka Makassar vid 07:30. Sandbaren var redan framträdande, en lång skiva av vit sand i mitten av ingenstans. Vi vandrade ut, tog de vanliga gruppsskotten, och spred oss för att sväva i tystnad. Kanawa kom nästa – skarpa rev, clownfisk i anemoner, och en rimlig chans för vitnosrevskarvar nära sluttningen. Vi återvände till Labuan Bajo vid 15.00. Besättningen räckte oss kalla handdukar och friskt limejuice när vi kajade. Ingen fanfar, bara det låga bruset från motorn som avstannade, och stadenbruset som rusade tillbaka in.
