Thalassa 1

ตื่นขึ้นมาก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเล็กน้อยในเช้าวันแรก พื้นไม้บนดาดฟ้าหน้าเรือ Thalassa 1 ยังเย็นอยู่ใต้ฝ่าเท้าเปล่า เรือจอดสมอใกล้ Sebayur มาตลอดคืน มีเพียงเสียงกระพรวนสายใบพลิ้วเบาๆ กับเสียงนกเป็ดน้ำร้องไกลๆ ผมนั่งคุกเข่าข้างหน้าเรือ ห่มผ้าห่มบางๆ จากห้องโดยสาร มองท้องฟ้าเปลี่ยนจากสีน้ำเงินเข้มเป็นสีพีช พอถึง 06:30 ลูกเรือจัดกาแฟกับแพนเค้กกล้วยหวานไว้บนดาดฟ้าชั้นบน ไม่มีการเร่งรีบ ไม่มีกำหนดการยัดใส่มือ—แค่เพียงกัปตันอากัสพยักหน้าเบาๆ พร้อมสัญญาเงียบๆ ว่าจะถึง Padar ช่วงสาย

เราถึง Padar ก่อน 09:00 ปีนขึ้นเส้นทางคดเคี้ยวขณะพระอาทิตย์สูงขึ้น วิวจากยอดเขาดิบและบริสุทธิ์—อ่าวรูปพระจันทร์เสี้ยวสามแห่งแผ่ออกด้านล่าง แต่ละแห่งมีสีฟ้าเทอร์ควอยซ์ต่างกัน หลังลงจากเขา เราลอยตัวที่ Pink Beach ทรายสีชมพูอ่อนเกิดจากปะการังบดละเอียด ผมดำน้ำตื้นจากชายฝั่ง พบปลานกแก้วกินปะการังเขากวาง เต่าทะเลตัวเขียวฝังตัวครึ่งหนึ่งในทุ่งหญ้าทะเล กลับขึ้นเรือ Thalassa 1 รับประทานอาหารกลางวันเป็นปลาหางเหลืองย่างเสิร์ฟกับส้มตำมะตูม จัดวางบนใบตองที่โต๊ะไม้สักยาวใต้ผ้าใบกันแดด

วันที่สองเริ่มด้วยการเดินชมจระเข้โคโมโดที่เกาะ Komodo เจ้าหน้าที่พาร์คถือไม้สองแฉก ตาจับจ้องเส้นทาง เราเห็นตัวอ่อนสองตัวใกล้แหล่งน้ำ ลิ้นสองแฉกพุ่งออกมาดมอากาศ หลังจากนั้น ดำน้ำตื้นที่ Manta Point พบฉลามวาฬสามตัวภายในยี่สิบนาที ตัวหนึ่งว่ายวนใกล้มากจนรู้สึกถึงแรงดันจากปลายครีบ ตัวเรือจอดนอกแนวกระแสน้ำ เรากระโดดลงน้ำ พร้อมฟินกับหน้ากากที่เช็คโดยมาสเตอร์ดำน้ำเรียบร้อย ไม่ต้องว่ายแรง—แค่ลอยตัวแล้วเฝ้ามอง

เช้าวันสุดท้าย ถึง Taka Makassar ตอน 07:30 เกาะทรายโผล่ขึ้นมาแล้ว เป็นเส้นขาวบางๆ กลางท้องทะเล เราลุยน้ำออกไป ถ่ายรูปหมู่ตามธรรมเนียม แล้วแยกย้ายกันลอยนิ่งๆ อย่างเงียบงัน ต่อด้วย Kanawa—แนวปะการังตื้น ปลาการ์ตูนในดอกไม้ทะเล และโอกาสเจอฉลามหัวค้อนครีบขาวที่แนวตกตัว กลับถึง Labuan Bajo เวลา 15:00 ลูกเรือยื่นผ้าเย็นกับน้ำมะนาวสดให้ขณะจอดเรือ ไม่มีพิธีรีตอง เพียงเสียงเครื่องยนต์ค่อยๆ ดับลง เสียงเมืองค่อยๆ กลับเข้ามา