About Ocean Pro 2
วันแรกที่ตื่นขึ้นมา ผิวฉันก็เริ่มแห้งกร้านด้วยเกลือทะเลแล้ว ฉันปีนขึ้นไปยังซันเดคหลังพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน นั่งยองๆ บนมุมหนึ่งพร้อมเก้าอี้ไม้โค้งๆ มองดูชายฝั่ง Labuan Bajo ค่อยๆ จางหายไปเบื้องหลัง ลูกเรือกำลังทอดกล้วยกินกับข้าวเช้า กลิ่นหอมปะปนกับกลิ่นดีเซลและครีมกันแดด เราอยู่บน Ocean Pro 2 เรือยาว 38 เมตรที่ไม่ได้อวดตัวว่าเป็นเรือหรู แต่แข็งแรง มีดาดฟ้ากว้าง และออกแบบมาเพื่อแล่นฝ่ากระแสน้ำแรงได้อย่างมั่นคง
จุดหยุดแรกคือ Menjerite Island ช่วงกลางวัน เราเก็บกระเป๋าในห้องพัก — ฉันพักห้อง Twin Ocean View เรียบง่ายแต่แห้งดี มีหน้าต่างจริงที่เปิดได้ และพัดลมเพดานที่ส่งเสียงดังพอให้รู้ว่ามันทำงานอยู่ มีห้องพักเพียงสองห้องบนเรือ ทำให้เราเดินทางร่วมกับคู่รักอีกเพียงคู่เดียว รู้สึกไม่เหมือนทัวร์กลุ่มใหญ่ แต่เหมือนเช่าเรือส่วนตัวในราคาที่เอื้อมถึง เมื่อมาถึง Menjerite หาดทรายยังว่างเปล่า จนเราใช้เวลาอยู่ตรงนั้นเกือบหนึ่งชั่วโมงก่อนจะเห็นเรือลำอื่นโผล่มาในระยะไกล
ช่วงรุ่งอรุณที่ Padar Island คือช่วงเวลาที่ฉันรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่ของที่นี่อย่างแท้จริง เราเริ่มเดินขึ้นเขาในความมืดด้วยไฟฉายคาดศีรษะ ทางขึ้นชันและลื่น แต่พอถึงจุดสูงสุด แสงแรกก็เริ่มแย้มท้องฟ้า พระอาทิตย์ขึ้นจากหลังเกาะ Komodo ทาสีเนินเขาด้วยเฉดทองและสนิมสนิม ช่วงบ่าย เราเดินตามทางในอุทยานแห่งชาติ Komodo พร้อมเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า คอยสังเกตซอกหินและพุ่มไม้เพื่อตามหาจระเข้โคโมโด พบทั้งหมดสามตัว — ตัวผู้ตัวใหญ่พักผ่อนใต้แสงแดดข้างแอ่งน้ำ อีกตัวขุดดิน และอีกตัวเล็กกว่ากำลังวิ่งซุ่มระหว่างก้อนหิน
การว่ายน้ำชมปะการังที่ Manta Point คึกคักในแบบที่ดีที่สุด มีฉลามวาฬหางค้างห้าถึงหกตัวว่ายวนอยู่ใต้เรา บางตัวเล่นใกล้แค่ไม่กี่นิ้ว บางตัวพุ่งตัวลงสู่น้ำลึกอย่างรวดเร็ว กระแสน้ำแรงมาก เราต้องเกาะเชือกท้ายเรือยางไว้แน่น แล้วปล่อยให้กระแสน้ำลากเราไปตามแนวปะการัง ค่ำวันนั้น เราจอดเรือใกล้ Kalong Island ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงขณะที่ค้างคาวผลไม้พันธุ์ต่างๆ เริ่มบินออกหากินเป็นฝูงใหญ่ เราเฝ้ามองจากหัวเรือ ยืนเท้าเปล่า ตัวยังเปียกจากว่ายน้ำครั้งสุดท้าย
วันสุดท้ายก่อนกลับ เราแล่นไปยัง Taka Makassar หาดทรายตื้นมากจนเดินไปหลายนาทีน้ำก็ยังไม่ถึงเข่า ฝูงปลาตัวเล็กว่ายวนรอบข้อเท้า เราว่ายออกไปยังจุด drop-off ของ Kanawa ในช่วงบ่าย แนวปะการังตรงนั้นตกลงสู่น้ำลึกอย่างรวดเร็ว เรือยางปล่อยเราลงน้ำพร้อมลูกโป่งชูชีพ แล้วลอยตามกระแสน้ำกลับมายังเรือ ผ่านเต่าทะเลและฉลามแนวปะการังที่ซ่อนตัวใต้โขดหิน กลับมาถึง Ocean Pro 2 ลูกเรือก็เสิร์ฟปลาปิ้งร้อนๆ พร้อมน้ำพริกและยำแตงกวา ขณะพระอาทิตย์กำลังสัมผัสผิวน้ำ
เรือลำนี้ไม่ใช่เรือหรู — ไม่มีเครื่องปรับอากาศในห้องพัก ไม่มีห้องน้ำส่วนตัว — แต่ก็ไม่ได้แกล้งทำเป็น ทุกอย่างที่มีคือสิ่งจำเป็น: ราวจับแข็งแรง พื้นที่ดาดฟ้าที่มีร่มเงา อุปกรณ์ดำน้ำตื้นที่สะอาด และครัวที่คอยเติมกาแฟร้อนๆ และน้ำดื่มให้เต็มขวดเสมอ เราเดินทางกลับ Labuan Bajo ช่วงเที่ยงวันที่สาม ผิวไหม้แดด ต่างเงียบ แต่พลิกดูรูปถ่ายซ้ำแล้วซ้ำอีก เหมือนจะยังลืมบางอย่างไว้
