About Ocean Pro 2
Il sale era già asciugato sulla mia pelle la prima mattina mentre salivo sulla terrazza appena dopo l'alba. Ho trovato un angolo con uno sgabello di legno incurvato e guardato la costa di Labuan Bajo allontanarsi da noi, la cucina del galley che friggeva banane per la colazione, il profumo che si mescolava strano con il diesel e il balsamo solare. Eravamo a bordo di Ocean Pro 2, una nave da 38 metri che non cercava di essere un palazzo galleggiante - solo solida, con un ponte largo e costruita per muoversi attraverso questi flussi senza problemi.
La prima fermata è stata l'Isola di Menjerite intorno a mezzogiorno. Abbiamo lasciato le nostre valigie nella cabina - avevo la Twin Ocean View, semplice ma asciutta, con una vera finestra che si apriva e un ventilatore che ronzava abbastanza da ricordarti che funzionava. C'erano solo due cabine a bordo, quindi condividevamo con solo un altro coppia. Sentivamo meno come un gruppo di tour e più come un charter privato che accadeva di essere a prezzi raggiungibili. La spiaggia di Menjerite era vuota quando siamo arrivati, e l'abbiamo avuta per quasi un'ora prima che un'altra barca apparisse all'orizzonte.
L'Isola di Padar all'alba è stato il momento in cui ho capito la scala di questo posto. Abbiamo camminato su in buio con lanterne da testa, il sentiero scivoloso e ripido, e arrivati in cima proprio quando la prima luce divideva l'orizzonte. Il sole è sorto dietro l'Isola di Komodo, dipingendo le colline in strisce d'oro e di ruggine. Più tardi quel giorno, abbiamo camminato per il sentiero attraverso la stazione del parco nazionale di Komodo, rimanendo vicini mentre il guida scansionava la macchia per i draghi. Abbiamo visto tre - uno maschio enorme che si stendeva al sole vicino a una fonte d'acqua, un altro che scavava nel fango, e un più giovane che si muoveva tra le rocce.
Il snorkeling al Manta Point era caotico in senso positivo. Cinque o sei mantiglie circolavano sotto di noi, alcuni che si muovevano a pochi centimetri dai snorkeler, altri che si inclinavano bruscamente in acqua più profonda. La corrente era forte, quindi ci siamo aggrappati alla linea di poppa della zattera e abbiamo lasciato che ci trascinasse lungo l'orlo del reef. La sera, abbiamo ormeggiato vicino all'Isola di Kalong, il cielo che si stava tingendo di porpora mentre migliaia di pipistrelli frugivori iniziano la loro esodo notturna. Abbiamo guardato dalla prua, a piedi nudi, ancora umidi dopo l'ultimo bagno.
Il nostro ultimo giorno completo, abbiamo motoreggiato fino all'Isola di Taka Makassar. La barriera di sabbia era così sottile che potevamo camminare per minuti senza che raggiungesse le ginocchia. Scuole di piccoli pesci si muovevano intorno alle nostre caviglie. Abbiamo nuotato fino al drop-off di Kanawa nel pomeriggio, dove il reef cadeva via in blu. La zattera del battello ci ha lasciato con un segnale di posizione, e abbiamo fluttuato verso la linea di ormeggio, passando per tartarughe e uno squalo reef che si era arrotolato sotto un sovrastante.
La nave non era lussuosa - nessun condizionatore d'aria nelle cabine, nessun bagno con doccia - ma non pretendeva di essere. Aveva quel che contava: balaustre robuste, spazio di terrazza ombreggiato, attrezzatura da snorkeling pulita, e una cucina che manteneva il caffè caldo e le bottiglie d'acqua piene. Siamo tornati a Labuan Bajo proprio dopo mezzogiorno del terzo giorno, arrossati e silenziosi, già sfogliando le foto come se avessimo perso qualcosa.
