About Ocean Pro 2
Salt satt redan i huden redan första morgonen när jag klättrade upp till solbädden strax efter gryningen. Jag hittade en vrå med en krokig trästol och såg Labuan Bajos kustlinje suddas ut bakom oss, medan besättningen i köket fräste bananer till frukost – doften blandade sig konstigt med diesel och solkräm. Vi var ombord på Ocean Pro 2, en 38 meter lång båt som inte låtsades vara en flytande palats – bara stadig, med breda däck och byggd för att ta sig fram genom dessa strömmar utan krångel.
Första stoppet var Menjerite Island vid middagstid. Vi släppte av våra väskor i kabinen – jag hade Twin Ocean View, enkel men torr, med ett riktigt fönster som gick att öppna och en fläkt som skramlade precis lagom för att påminna om att den fungerade. Det fanns bara två kabinner ombord, så vi delade med endast ett annat par. Det kändes mindre som en gruppresa och mer som en privat charter som råkade vara prisvärd. Sandbanken vid Menjerite var tom när vi anlände, och vi hade den nästan en hel timme för oss själva innan en annan båt dök upp i fjärran.
Padar Island vid gryningen var ögonblicket då skalan av detta ställe slog mig. Vi vandrade upp i mörkret med huvnlampor, stigen lös och brant, och nådde toppen precis när det första ljuset skar horisonten. Solen steg bakom Komodo Island och målade kullarna i guld- och rostiga ränder. Senare samma dag gick vi längs stigen genom Komodo National Park rangerstation, håller oss tätt medan guiden spanade efter drakar. Vi såg tre – en stor hanne som värmdes vid en vattenpöl, en annan som grävde i leran, och en yngre som dök mellan stenarna.
Snorkling vid Manta Point var kaotisk på det bästa sättet. Fem eller sex mantar cirklade under oss, vissa glidande centimeter från snorklarna, andra som svängde skarpt ut i djupare vatten. Strömmen var stark, så vi höll oss fast i gummibåtens baksida och lät den dra oss längs revets kant. På kvällen ankrade vi nära Kalong Island, himlen vände sig lila medan tusentals fruktfladdermöss påbörjade sin nattliga utvandring. Vi tittade från fören, barfota, fortfarande blöta från sista simturen.
På vår sista fulla dag seglade vi till Taka Makassar. Sandbanken var så grund att du kunde gå minuter utan att vattnet nådde knäna. Skolor av små fiskar dök runt våra ankeln. På eftermiddagen simmade vi ut till Kanawa Islands drop-off, där revet föll bort i blått. Båtens gummibåt släppte av oss med en markörboj, och vi drev tillbaka mot ankaret, passerade sköldpaddor och en revhaj som vilade under ett överhäng. Tillbaka på Ocean Pro 2 serverade besättningen grillad fisk med sambal och gurkasallad medan solen träffade vattnet.
Båten var inte lyxig – inget klimatanläggning i kabinner, inga privata badrum – men den låtsades inte om att vara det. Den hade det som betydde något: starka relingar, skuggade däcksytor, rent snorkelutrustning och ett kök som höll kaffet varmt och vattenflaskorna fulla. Vi återvände till Labuan Bajo strax efter lunch på dag tre, med solbränna och tysta, och bläddrade redan i foton som om vi hade missat något.
