Alore

Första gången jag kände doften – salt, teak och kaffe som bryggdes på övervåningen klockan femtiofyra. Vi hade ankart nära Padar kvällen innan, och silhuetterna av dess kantiga toppar började precis lysa. Jag gick ut ur hytten, barfota på det svala träet, och ingen annan var ute än. Bara ljudet av vatten som klatschade mot skrovet och en havsörns avlägsna skrik. Det kändes mindre som en båt och mer som en tyst tillflyktsort som råkade svämma i ett av jordens mest dramatiska landskap.

Alore är 49 meter handknuten phinisi, men känns inte enorm. Med endast en hytt är den tydligt byggd för en grupp i taget – vi hade den med fem vänner, och utrymmet kändes aldrig trångt. Vårt rum hade två sängar samlade till en, AC som faktiskt fungerade och egen badrum med riktigt vattentryck. Inte alla båtar i Komodo lyckas med det. Dykplattformen bak hade stativ, sköljbehållare och två par förberedda flaskor redan när vi kom – en liten detalj, men det betydde att vi inte behövde vänta.

Våra dagar följde den klassiska 3D2N-rundan, men rytmiken kändes avslappnad. Vi landade på Kelor sent på eftermiddagen dag ett, klättrade upp för kullen för utsikt över Banda-havet, sedan snorklade vi i lugnt vatten fyllt med sköldpaddor precis utanför stranden. Middagen serverades under ljuskedjor på övervåningen – grillad mahi-mahi, starkt kryddad aubergine och en papayasallad så färsk att den smakade som om den skurits tio minuter innan.

Dag två började med en kall dryck och en klättring upp Padar innan gryningen. Stigen är brantare än den ser ut, men utsikten från toppen – tre vikar som sträcker ut sig i olika nyanser av blått – var värd vartenda andetag. Efter en lång lunch ombord gjorde vi vandringen efter Komodovågar på Rinca. Såg sex stycken, inklusive en stor han som vilade under ett träd. Sedan Pink Beach, där vi faktiskt stannade i vattnet i över en timme – sanden har verkligen den rosa nyansen, och korallen precis utanför är frisk. Snorklade på Manta Point i eftermiddagsljuset, och ja, tre mantar kom nära nog att vi såg ärren på deras vingar.

Sista morgonen ångade vi till Taka Makassar – ibland kallat Komodos sandbank. Vid lågvatten är det en lång sträcka vit sand där vattnet är så grunt att du kan gå i minuter åt valfritt håll. Vi var den enda båten där i nästan en timme. Sedan en snabbstopp vid Kanawa för en sista snorkling bland klofiskar och blå tangar innan återfärden till Labuan Bajo. Besättningen packade en lunch och kalla drycker till resan tillbaka – praktiskt, eftersom flygplatsöverföringen gick klockan 16:00 exakt.

Den enda nackdelen? Inget Wi-Fi. Inte ens en svag signal. Men faktiskt, efter första dagen frågade ingen i vår grupp efter det.