Angelica

Vi håller Angelica precis utanför Kelor vid första ljuset, låter tidvattnet bära oss in smidigt och tyst – ingen ankring behövs när man tajmar rätt. Med sina 38 meter är hon lång nog att rida ut Komodo-strömmarna utan att skaka gäster ur sömnen, men smidig nog att smita in i avskilda vikar som Sebayur eller Taka Makassar där större båtar inte kan vända. Jag har seglat de här kanalerna i arton år, och jag säger så här: en välbalanserad phinisi som Angelica, med sina två 420HP-dieslar, gör all skillnad när man trär sig mellan rev vid slackvatten.

Angelica har sju hytter, var och en uppkallad efter indonesiskt hantverk – Candi, Batik, Keris – fördelade över två däck. Candi VIP-hytten ligger förligt på huvuddäck med extra takhöjd och en privat layout som vi reserverar för gäster som vill ha mer utrymme. De fyra Masterhytterna – Batik, Keris, Wayang – sover två med en-suite-duschar, tvåbädds- eller queensängar, och individuellt reglerad luftkonditionering som går hela natten utan att belasta systemet. Familjer använder Sasando-hytten – två anslutande rum med en delad dörr – medan Tenun och Tari är kompakta men välventilerade privata dubbelrum, ofta tagna av ensamresenärer som delar kostnader i par.

På en standard 3-dagarstur hämtar vi gäster i Labuan Bajo klockan 11, serverar lunch medan vi seglar söderut till Kelor, och fäller ankar före solnedgången för en kort vandring till öns rygg. Dag två börjar vid Padar före gryningen – vi går iland 06:30 när ljuset är platt och gyllene, sedan tillbaka till båten för frukost vid ankar utanför Komodo Island. Vid middagstid har vi skyttlat gäster i land för den rangerledda drakvandringen, sedan flyttat till Pink Beach vid tolv för bad och kajakpaddling. Efter lunch omplacerar vi till Manta Point – vanligtvis Batu Bolong – där strömmen för in rengöringsfiskar, och vår besättning markerar driftzonen med en ytboj. Den dagen avslutar vi vid Kalong Island, där vi ser fladdermössen strömma ut i skymningen från mangroverna.

Dag tre är för nord: Taka Makassars sandbank vid lågvatten, sedan Kanawa för en sista snorkel över revsluttningen där det blå börjar. Vi serverar kaffe och lätta tilltugg innan vi återvänder till Labuan Bajo och anländer vid 15. Jacuzzin på övre däck används mest på den sträckan – varmt vatten, mjuk kölvatten, och alla avslappnade efter tre dagar av precis ankring och rena dyk. Vi bär fullständiga snorkelset i alla storlekar, två kajaker och säkerhetsutrustning som inkluderar VHF, EPIRB och en 4,2 m räddningsjolle med 40HP-utombordsmotor. Vårt bysse kör på propan med en elektrisk ugn som backup, och måltider serveras buffé – tänk grillad revfisk, jackfruit-rendang, lokala mangos när säsongen är rätt.