Alore

Hal pertama yang saya rasakan adalah aromanya—garam, kayu jati, dan kopi yang sedang diseduh di dek atas pukul 5:30 pagi. Semalam kami berlabuh dekat Padar, dan siluet puncak-puncak tajamnya mulai memerah terkena cahaya fajar. Saya keluar dari kabin, berjalan telanjang kaki di atas lantai kayu yang sejuk, belum ada siapa pun di sekitar. Hanya suara ombak yang mengetuk lambung kapal dan teriakan elang laut dari kejauhan. Rasanya bukan seperti berada di kapal, tapi lebih seperti berada di retret sunyi yang kebetulan mengapung di salah satu tempat paling dramatis di muka bumi.

Alore adalah phinisi sepanjang 49 meter yang dibuat secara tradisional, tapi tidak terasa besar. Dengan hanya satu kabin, jelas kapal ini dirancang untuk satu kelompok tamu—kami berenam bersama lima teman, dan ruangannya tidak pernah terasa sesak. Kamar kami memiliki dua tempat tidur single yang disatukan, AC yang benar-benar dingin, dan kamar mandi pribadi dengan tekanan air yang kuat. Tidak semua kapal di Komodo bisa menyediakan ini. Dek diving di bagian belakang dilengkapi rak, bak bilas, dan dua set tabung yang sudah disiapkan sejak kedatangan—hal kecil, tapi membuat kami tidak perlu menunggu.

Hari-hari kami mengikuti rute 3D2N klasik, namun dengan irama yang santai. Di sore hari Hari 1, kami mendarat di Kelor, mendaki ke puncak bukit untuk menikmati pemandangan Laut Banda, lalu snorkeling di perairan tenang yang dipenuhi penyu. Makan malam disajikan di bawah lampu hias di dek atas—ikan mahi-mahi panggang, terung pedas, dan salad pepaya yang segar seolah baru dipotong sepuluh menit lalu.

Hari 2 dimulai dengan minuman dingin dan pendakian ke Padar sebelum matahari terbit. Jalurnya lebih curam dari yang terlihat, tapi pemandangan dari atas—tiga teluk dengan gradasi biru berbeda—membayar setiap helaan napas. Setelah makan siang panjang di atas kapal, kami melakukan trekking Komodo dragon di Rinca. Melihat enam ekor, termasuk seekor jantan besar yang bersantai di bawah pohon. Lalu ke Pink Beach, tempat kami betah berlama-lama di air lebih dari satu jam—pasirnya benar-benar berwarna merah muda, dan terumbu karang di lepas pantai masih sehat. Snorkeling di Manta Point saat cahaya sore, dan ya, tiga ekor manta mendekat cukup dekat hingga kami bisa melihat bekas luka di siripnya.

Pagi terakhir, kami berlayar ke Taka Makassar—kadang disebut gundukan pasir Komodo. Saat air surut, terbentang hamparan pasir putih dengan air yang dangkal sehingga bisa berjalan ke mana-mana. Kami satu-satunya kapal di sana hampir satu jam. Lalu singgah cepat di Kanawa untuk snorkeling terakhir di antara ikan badut dan ikan tang biru sebelum kembali ke Labuan Bajo. Kru menyiapkan makan siang dan minuman dingin untuk perjalanan kembali—sangat membantu, karena transfer ke bandara berangkat tepat pukul 16.00.

Satu-satunya kekurangan? Tidak ada Wi-Fi. Tidak ada sinyal sama sekali. Tapi jujur, setelah hari pertama, tidak ada satu pun dari kami yang memintanya.