Ayvara Cruises

Kami mengekalkan haluan stabil melalui ombak Laut Sawu selepas tengah malam, bersedia untuk cahaya subuh di Padar. Arus 2.3 knot di laluan utara ini memberitahu kami sudah tiba masa untuk mengurangkan kelajuan enjin. Di Ayvara Cruises, kami beroperasi dengan ketepatan, bukan tekaan. Dengan hanya tiga kabin, kami boleh mengatur masa ketibaan untuk mengelakkan kesesakan dan kedudukan kapal tepat di mana arus menguntungkan kami. Kru kami yang berjumlah enam orang mengenali setiap tempat berlabuh dari warna pasir hingga sudut cahaya matahari.

Pada 06:30, tetamu sudah mendarat di laluan berliku-liku Padar, dengan jejak kaki pertama di atas debu. Kami menyediakan air kelapa sejuk di dalam peti pendingin sebelum matahari terbit supaya tiada masa menunggu. Selepas pendakian, kami berlayar kembali ke Pink Beach — bukan teluk selatan yang sesak, tetapi kawasan lebih tenang berhampiran puncak timur di mana pasir karang bercampur dengan cengkerang hancur. Di sini, sambil snorkeling, anda akan melihat ikan kakatua menggigit tepi terumbu manakala pemandu kami menunjukkan anak ikan hiu sirip hitam yang bersembunyi di bawah celah batu.

Pada pertengahan hari, kami bergerak ke Pulau Komodo. Pengawal taman sudah menanti — kami mengatur masa ketibaan lebih awal untuk mengelakkan sesak pada jam 11:00. Laluan komodo membawa kami melalui savana kering, di mana bau eukaliptus dan basil liar naik ketika cuaca panas. Kami berhenti sebentar di platform pemerhatian, kemudian menyusup ke kawasan pembiakan kurang dikunjungi di mana anak-anak komodo merehatkan diri dalam liang teduh. Kembali ke atas kapal, makan tengah hari disajikan di bawah tenda: tuna panggang dengan glasir asam jawa, sayuran tempatan, dan salad timun.

Manta Point mula aktif sekitar 14:00. Kami berlabuh di sisi selatan yang terlindung, di mana arus menyalurkan plankton di sepanjang pinggir terumbu. Pemerhati kami kekal di dek atas dengan binokular, mengumumkan lompatan dan putaran silinder manta. Apabila manta muncul ke permukaan, kami terjun ke air dalam masa kurang dua minit dengan kamera bersedia mengambil gambar dari sudut rendah. Malam itu, kami berpindah ke Pulau Kalong pada 17:30. Langit bertukar jingga ketika kelawar buah mula terbang berpusing. Tetamu menikmati minuman arak sawit berasaskan limau dari dek sundeck.

Hari ketiga bermula di Taka Makassar. Batu pasir muncul pada air surut, hanya satu jalur putih memecah permukaan. Kami menghamparkan tikar dan menyediakan kopi ketika kawasan terumbu berkilauan dengan bintang laut biru dan timun laut zamrud. Pada 09:30, kami tiba di Kanawa, di mana cerun gunung berapi turun tajam. Peminat snorkeling mengikuti thermoklin di mana air permukaan yang hangat bertemu aliran sejuk dari bawah — di situlah ikan pari rajawali meluncur. Kami kembali ke Labuan Bajo pada 13:00, masih cukup masa untuk mandi terakhir dan bir Bintang sejuk di dek belakang.