About Neptune Cruise Phinisi
Pagi pertama dimulai dengan cahaya matahari yang menembus tirai kain kapal, hangat dan emas, sementara bau bawang goreng dan kopi Jawa kuat berasal dari dapur. Saya tertutup dengan selimut tipis di dek atas, melihat siluet Pulau Padar muncul di atas air. Kami telah menaiki kapal pada hari sebelumnya di Labuan Bajo setelah perjalanan bandara yang bergetar, tetapi kru telah bergerak cepat—tisu dingin, minuman lemongrass yang dihiasi es, dan briefing keselamatan singkat sebelum kami meluncurkan anker ke arah Menjerite. Pada waktu matahari terbenam, kami sedang menyelam di air yang agak dangkal, karang bomi menyentuh lutut kami, sementara langit berubah menjadi peach di atas Rinca.
Neptune Cruise Phinisi adalah kapal phinisi berukuran 40 meter yang dibangun dengan kayu besi gelap dan kayu teak yang diasah, dan walaupun dapat menampung hingga 20 orang, kumpulan kami yang berjumlah 12 orang berarti ruang yang luas di mana-mana—di dek bawah yang dilapisi bantal, di lounge belakang yang teduh, bahkan di air dengan dua buah perahu kayak dan perahu stand-up yang disediakan di setiap stop. Saya menginap di Kabin Deluxe, salah satu dari empat, semua dengan jendela laut yang dapat dibuka. Kabin Junior Suite memiliki tempat tidur yang sedikit lebih lebar dan akses langsung ke dek samping, tetapi semua kamar memiliki kasur tebal, lemari yang sebenarnya, dan air minum dalam botol yang diisi setiap hari. Shower memiliki tekanan yang konsisten, yang saya tidak harapkan pada sebuah kapal tradisional ini.
Hari kedua dimulai sebelum fajar. Kami mendarat di sisi timur Pulau Padar pada pukul 6:15 pagi, berjalan di atas trek yang berliku-liku di udara yang sejuk, dan tiba di puncak pada saat matahari muncul di atas Gunung Sangeang. Pasir-pasir tiga warna Pulau Padar—putih, merah muda, dan hitam—berbentuk seperti fan di bawah. Pada pagi hari, kami sedang di Pulau Komodo sendiri, mengikuti ranger yang membawa tongkat, melihat dua buah naga di dekat tempat minum, salah satunya mengangkat lidah yang kuning. Sarapan siang adalah ikan snapper yang dibakar dengan sambal matah, disajikan di bawah payung kain di Pantai Merah Muda, di mana kami berlama-lama menyelam di atas karang meja yang bercabang.
Hari terakhir kami dimulai di Taka Makassar, sebuah pasir yang hanya muncul pada air laut yang rendah. Kami berjalan di atas tulang belakangnya di air yang dalam kaki, mengambil foto seperti kami menemukan sebuah pulau baru. Menyelam di dekatnya menunjukkan karang yang tebal dengan ikan parrot yang memiliki kepala besar dan hiu reef yang disembunyikan di bawah overhang. Lalu kami menuju Kanawa, di mana air berubah menjadi biru, dan kami berada di atas anemon laut yang berwarna-warni sampai kru memanggil kami kembali dengan pisang goreng. Pada malam itu, kami berlabuh di dekat Kalong, sebuah pulau mangrove yang merupakan rumah bagi ribuan kelelawar. Ketika matahari terbenam, langit menjadi gelap dengan kelelawar yang berterbangan dalam spiral, suara seperti tirai kain yang bergetar mengisi udara.
Kami menurunkan diri di Labuan Bajo pada pukul 9:00 pagi setelah sarapan nasi goreng dan buah papaya. Kru menyiapkan makanan ringan yang tersisa ke dalam tas kecil—kacang cashew, jeruk manis—untuk perjalanan. Neptune tidak memiliki peredam gelombang, jadi malam penyeberangan dari Padar ke Labuan Bajo ada sedikit getaran, tetapi tidak berlebihan. Jika Anda rentan terhadap penyakit laut, bawa obat-obatan untuk itu. Yang menonjol bukanlah kemewahan untuk kemewahan, tetapi irama: bangun dengan cahaya, bergerak dengan pasang surut, makan ketika lapar. Saya merasa tidak seperti berada di dalam tur, tetapi seperti berada di dalam perjalanan yang lambat dan panjang dengan tujuan.
