About Neptune Cruise Phinisi
La primera mañana empezó con la luz filtrándose entre las velas tejidas, cálida y dorada, mientras el aroma a chalotas fritas y café javanés cargado subía desde la galera. Yo iba envuelto en una manta fina en la cubierta superior, contemplando cómo emergía la silueta de Padar al otro lado del agua. Habíamos embarcado tarde el día anterior en Labuan Bajo tras un traslado accidentado desde el aeropuerto, pero la tripulación se había movido rápido: toallas frías, bebidas heladas de citronela y un breve briefing de seguridad antes de levar anclas rumbo a Menjerite. Al atardecer, hacíamos snorkel entre oleaje suave, con los macizos de coral rozándonos las rodillas, mientras el cielo se teñía de melocotón sobre Rinca.
El Neptune Cruise Phinisi es un phinisi de 40 metros construido con madera de hierro oscura y teca pulida y, aunque admite hasta 20 huéspedes, nuestro grupo de 12 permitía espacio por todas partes: en la cubierta inferior acolchada, en el salón sombreado de popa, incluso en el agua, con dos kayaks y tablas de paddle dispuestas en cada parada. Me alojé en un Camarote Deluxe, uno de cuatro, todos con ventanas al mar que de verdad se abrían. La Junior Suite tenía una cama algo más amplia y acceso privado a la cubierta lateral, pero todas las habitaciones ofrecían colchones gruesos, armarios reales y agua embotellada repuesta a diario. Las duchas tenían presión constante, algo que no esperaba en un barco tan tradicional.
El segundo día empezó antes del alba. Desembarcamos en el lado este de Padar a las 06:15, subiendo las curvas con el aire fresco y llegando al mirador justo cuando el sol rebasaba el volcán Sangeang. Las arenas tricolores de la isla —blanca, rosa y negra— se desplegaban debajo. A media mañana estábamos en la propia isla Komodo, siguiendo a los guardabosques con sus bastones, avistando dos dragones cerca del abrevadero, uno de ellos bostezando con la boca lo bastante abierta como para mostrar encías amarillas. El almuerzo fue pargo a la brasa con sambal matah, servido bajo un toldo de lona en Pink Beach, donde pasamos horas haciendo snorkel sobre corales tabulares ramificados. Por la tarde, el Neptune Cruise Phinisi se detuvo en Manta Point, cerca de Gili Lawa, y en diez minutos una pareja de mantas circulaba a popa, lo bastante cerca como para ver sus sensores bucales moviéndose.
Nuestro último día completo empezó en Taka Makassar, un banco de arena que solo aflora en bajamar. Caminamos por su espina con el agua por la rodilla, fotografiando como si hubiéramos descubierto una isla nueva. El snorkel allí reveló un arrecife repleto de peces loro cabezones y un tiburón de arrecife agazapado bajo una repisa. Luego pasamos a Kanawa, donde el agua se volvió turquesa y flotamos sobre anémonas de peces payaso hasta que la tripulación nos llamó con plátano frito. Esa tarde fondeamos cerca de Kalong, una isla de manglares hogar de miles de zorros voladores. Al caer el sol, el cielo se ennegreció con los murciélagos saliendo en espirales, llenando el aire con un sonido como de lona agitada.
Desembarcamos a las 09:00 en Labuan Bajo tras un desayuno de nasi goreng y papaya. La tripulación embolsó los aperitivos sobrantes —anacardos, mandarinas— para el camino. El Neptune no tiene estabilizadores, así que la travesía nocturna de regreso de Padar a Labuan Bajo trajo algo de balanceo, nada extremo. Si tiende al mareo, prepare medicación para ese tramo. Lo que destacó no fue el lujo por el lujo, sino la cadencia: despertar con la luz, moverse con las mareas, comer cuando el cuerpo pide. Se sintió menos como un tour y más como estar en una travesía larga, lenta y con propósito.
