About Neptune Cruise Phinisi
Første morgen begyndte med lys, der skar gennem de vinklede sejl, varmt og gyldent, mens lugten af stegte løg og stærk javanesisk kaffe trak op fra køkkenet. Jeg sad rullet ind i et tyndt tæppe på øverste dæk og så silhuetten af Padar dukke op over vandet. Vi var kommet om bord sent dagen før i Labuan Bajo efter en ujævn tur fra lufthavnen, men besætningen var lynhurtig – kolde handklæder, iste med citrongræs og en kort sikkerhedsbriefing, inden vi løsrev fortøjet mod Menjerite. Ved solnedgang snorklede vi i let bølgegang, hvor korallerne rørte ved knæene, mens himlen skiftede til lyserød over Rinca.
Neptune Cruise Phinisi er en 40 meter lang phinisi bygget i mørkt jerntræ og poleret teak. Selvom den kan rumme op til 20 gæster, havde vores gruppe på 12 masser af plads – på det pudebesatte nederste dæk, i det skyggefulde bagdækssalon og endda i vandet, hvor to kajakker og stand-up paddleboards blev lagt ud ved hvert stop. Jeg boede i en Deluxe Cabin, en af fire, alle med vinduer mod havet, der faktisk kan åbnes. Junior Suite havde et bredere senge og privat adgang til siden, men alle kabiner havde tykke madrasser, rigtige garderober og daglig genopfyldning af drikkevand. Bruserne havde konstantt tryk – noget jeg ikke forventede på en så traditionel båd.
Anden dag startede før daggry. Vi landede på Padars østside klokken 6:15, vandrede op ad serpenterne i kølig luft og nåede udsigtsstedet lige som solen steg op over Sangeang-vulkanen. Øens tre farvede strande – hvide, pink og sorte – bredte sig under os. Før middag var vi på Komodo Island selv, fulgte guider med stokke og så to drager ved vandhullet, en af dem gik så vidt som at gabe så bredt, at man så de gule tandkød. Frokosten var stegt knas med sambal matah, serveret under et sejlvævstelt på Pink Beach, hvor vi snorklede i timer over forgrenede koraller. Om eftermiddagen lå Neptune Cruise Phinisi stille ved Manta Point nær Gili Lawa, og inden for ti minutter cirklede to mantarokker om bagenden, så tæt på, at vi så deres mundsensorer bevæge sig.
Vores sidste fulde dag startede ved Taka Makassar, en øgle, der kun vises ved lavvande. Vi gik langs dens rygrad i knædybt vand og tog billeder, som om vi havde opdaget en ny verden. Snorkling lige ved afslørede et rev tæt befolket med bumphead-papegøjefisk og en revhai gemt under en udhængning. Så var det videre til Kanawa, hvor vandet skiftede til turkis, og vi drev over klovnefisk-anemoner, indtil besætningen kaldte os tilbage med stegte bananer. Aftenen endte med forankring ved Kalong, en mangroveø hjemsted for tusindvis af flagermus. Da solen sank, blev himlen sort af flagermus, der strømmede ud i spiraler, og lyden af raslende vinger fyldte luften.
Vi gik i land klokken 9:00 i Labuan Bajo efter en morgenmad med nasi goreng og papaya. Besætningen havde pakket resterende snacks i små poser – cashewnødder, mandariner – til turen. Neptune har ikke stabilisatorer, så natoverfarten fra Padar tilbage til Labuan Bajo havde nogle bølger, men intet ekstremt. Hvis du er tilbøjelig til søsyge, tag medicin til det afsnit. Det, der virkelig stak ud, var ikke luksus for luksus skyld, men rytmen: at vågne med lyset, bevæge sig med tidevandet og spise, når man havde lyst. Det føltes mindre som en tur og mere som en langsom, men hensigtsmæssig rejse.
