About Zada Hela
Den første ting jeg bemærkede var lugten af salt og grillet maiz fra nederste dækniveau lige efter daggry. Vi havde ankrede nær Kelor Ø, dens grønne skråning skarp imod det lysblå morgenhimlen. Jeg greb en kaffe og gik barfodet over det trædækkede, stadig køligt fra natten, mens jeg så mændene i crewet sætte dinghyen i vandet. Der var måske tyve af os i alt – små nok til at navne begyndte at stikke efter dag to. Zada Hela, Zada Hela, føltes som en ombygget handelsfartøj med sin lange profil og brede stern, mere plads end jeg havde ventet på en to-kabin charter, selv om vi senere fik at vide at de andre gæster var på delt indkvartering i andre sektioner.
Efter midagten havde vi vandret på Menjerites tørre sti under en stigende sol, øen var stille bortset fra skinker, der sprang mellem sten. Eftermiddagen var det rigtige skifte – snorkling ved Manta Point omkring 15:00, da lyset skar klart gennem strømmen. Jeg så min første manta den dag, ikke bare passere, men cirkle, tæt nok til at høre det stille sus af dens gange. Tilbage på båden fyldte åbent spisestue med snak og tallerkner med tamaringefisk-curry. Underholdningsrummet var stille de fleste aften, vi foretrak toppdækket, hvor vi lå på solsenge og så stjernerne opstå nær Padars skræntede skråning.
Dag to begyndte koldt, mens vi zipede mod Padar i den fordybende mørke, mens vi skræmte af kulden. Bestigen af tog omkring 20 minutter med en guide, og ved solopgang var vi perched på skråningen, der overblikker de berømte tre bugter – rød, hvid og guld sand, der bredte sig nedenfor. Komodo-dragens gåtur senere på dagen føltes surrealistisk i midagten varme, mens to af dyrene lå nær rangers post som overvoksende skilderpæder.
På den sidste dag ankrede vi ved Taka Makassar omkring 9:00. Sandbaren dukkede op langsomt, da strømmen trak sig tilbage, en lang stribe af hvid sand, der fremtrådte fra turkost. Børn fra nærliggende Kanawa Ø svømmede ud til os for at sælge havbrak og skaller, mens de lo, da vi prøvede at matche deres dykningsskils. Vi snorklede langs Kanawas skræntedrop omkring 12:00, hvor vi så en juvenil skildpadde gemt under en skråning. Returen til Labuan Bajo tog størsteparten af eftermiddagen, mens båden bevægede sig stadig under en tåget himmel. Da vi havde ankreret, havde mændene i crewet pakket tilbagekommende kue og frugt i småposer – små ting, men de gjorde det føle som personligt.
