About Zada Hela
Hal pertama yang saya sadari adalah aroma garam dan jagung bakar yang naik dari dek bawah tepat setelah fajar. Kami berlabuh dekat Pulau Kelor, lereng hijaunya tajam melawan langit pagi yang pucat. Saya mengambil kopi dan berjalan tanpa alas kaki di dek kayu jati, yang masih dingin dari malam sebelumnya, sambil mengamati awak kapal menurunkan sekoci. Ada sekitar dua puluh dari kami—jumlah yang cukup kecil hingga nama-nama mulai melekat sejak hari kedua. Zada Hela terasa seperti kapal dagang yang dimodifikasi, dengan siluet panjang dan buritan lebar, lebih luas dari yang saya bayangkan untuk charter dua kabin, meskipun kemudian saya tahu tamu lainnya menggunakan kabin bersama di bagian kapal lainnya.
Pagi hari, kami mendaki jalur kering Menjerite di bawah terik matahari yang naik. Pulau itu sepi, hanya ada kadal kecil yang melintas di antara bebatuan. Siang harinya, momen sesungguhnya terjadi—snorkeling di Manta Point sekitar pukul 15.00, saat cahaya menembus arus dengan jernih. Saya melihat manta pertama saya hari itu, bukan sekadar lewat, tapi berputar-putar, cukup dekat hingga terdengar desiran pelan dari insangnya. Kembali ke kapal, area makan terbuka dipenuhi obrolan dan piring-piring ikan kari asam. Ruang hiburan sepi hampir setiap malam; kami lebih suka dek atas, berbaring di sunbed sambil memandang bintang-bintang muncul di sekitar punggung Padar yang bergerigi.
Hari kedua dimulai dingin, gemetar dalam gelap sebelum fajar saat kami melaju cepat menuju Padar. Pendakian memakan waktu sekitar dua puluh menit dengan pemandu, dan saat matahari terbit, kami duduk di punggung bukit menghadap teluk tiga terkenal—pasir merah muda, putih, dan keemasan yang membentang di bawah. Perjalanan melihat Komodo dragon di tengah hari terasa nyaris tidak nyata, dua ekor binatang besar bersantai dekat pos penjaga seperti kadal raksasa. Kami berenang di Pink Beach pukul 14.00, pasirnya tampak kemerahan saat cahaya tepat, lalu mengapung bersama hiu karang di Batu Bolong sebelum melanjutkan ke Kalong untuk malam hari. Aksi kelelawar keluar dari pulau bakau ternyata lebih keras dari bayangan—sayap mereka mengepak seperti layar yang longgar saat ribuan ekor terbang.
Di hari terakhir, kami berlabuh di Taka Makassar sekitar pukul 09.00. Gundukan pasir muncul perlahan saat air surut, membentang putih dari perairan biru kehijauan. Anak-anak dari Pulau Kanawa berenang mendekat menjual bulu babi dan kerang, tertawa saat kami mencoba meniru kemampuan menyelam mereka. Kami snorkeling di tebing bawah Kanawa pagi itu, melihat penyu muda bersembunyi di balik celah batu. Perjalanan kembali ke Labuan Bajo memakan waktu hampir sepanjang sore, kapal melaju stabil di bawah langit berkabut. Saat tiba di dermaga, awak kapal telah mengemas sisa kue dan buah ke dalam kantong kecil untuk perjalanan—hal-hal kecil, tapi membuat pengalaman terasa personal.
