Kanthaka

Hal pertama yang saya perhatikan adalah aroma kopi cengkih melayang dari dapur saat fajar pecah di atas Padar. Saya melangkah telanjang kaki ke dek jati, masih dingin dari malam, dan melihat siluet Pulau Komodo di kejauhan. Kami berlabuh malam sebelumnya dekat Kalong, dan kelelawar sudah berputar di atas bakau. Tidak ada keterburu-buruan, tidak ada kerumunan—hanya kru diam-diam menyiapkan sarapan dan derit lembut lambung. Ini bukan tur. Rasanya lebih seperti dimasukkan ke dalam rahasia.

Kanthaka adalah phinisi 33,7 meter yang dilayari dengan tangan, tetapi Anda tidak merasakan ukurannya karena ia hanya membawa sepuluh dari kami. Kelima kabin—Sagara, Nandini, Jivana, Mihika, Aruna—tersebar di dek bawah, masing-masing dengan ventilasi layak dan kamar mandi pribadi yang benar-benar berfungsi tanpa masalah pompa. Saya menginap di Kabin Mihika, yang berbagi kamar mandi tetapi memiliki lubang intip sendiri dan sudut penyimpanan. Di malam hari, kapal sunyi. Tidak ada suara mesin setelah pukul 20:00, hanya suara air menampar lambung.

Kami mengikuti rute klasik 3H2M, tetapi waktunya lebih cerdas dari yang saya duga. Hari satu dimulai dengan transfer singkat dari Labuan Bajo ke Menjerite. Kami snorkel di sore hari saat matahari rendah dan terumbu—karang lembut melambai seperti pita—paling mudah difoto. Tidak ada orang lain di sana. Malam itu, kami makan ikan karang bakar dan kari nangka, disajikan di piring sungguhan, bukan plastik. Koki ingat catatan diet tanpa diminta dua kali.

Hari kedua dimulai di Padar, mendaki tepat setelah matahari terbit. Pemandangan dari atas—panorama tiga teluk dalam pastel merah muda dan biru—padat dengan wisatawan harian di platform bawah, tetapi kelompok kami mengambil jalur samping yang diketahui pemandu, dan kami memiliki punggungan atas untuk diri sendiri. Setelah Pulau Komodo, di mana kami melihat komodo memakan bangkai kerbau (agak suram, tetapi nyata), kami snorkel di Manta Point. Dua manta berputar di sekitar kami hampir dua puluh menit. Satu lewat begitu dekat saya merasakan perpindahan air di wajah.

Hari terakhir, kami mencapai Taka Makassar saat surut—hanya gosong pasir dan toska, tanpa orang. Lalu Kanawa untuk snorkeling menit-akhir. Kru mengemas makan siang terakhir sate dan buah tropis, dan kami makan di haluan saat berlayar kembali. Tanpa tergesa. Tanpa drop-off tepat pukul 14:00. Mereka menunggu sampai kami semua mengambil waktu kami. Saat kami berlabuh, saya tidak merasa kelelahan. Saya merasa tersesuai—lebih lambat, lebih sadar pasang dan cahaya. Pengalaman liveaboard komodo seperti ini, dengan chef kapal yang teliti dan kapten yang ahli taman nasional komodo, menjadikan Kanthaka pilihan tepat charter kapal VIP kapal phinisi.