About Kanthaka
La prima cosa che ho notato è stato il profumo di caffè al chiodo di garofano che saliva dalla cambusa mentre l'alba spuntava su Padar. Sono uscito a piedi nudi sul ponte di teak, ancora fresco dalla notte, e ho visto la sagoma di Komodo Island in lontananza. Avevamo gettato l'ancora vicino a Kalong la notte prima, e i pipistrelli volteggiavano già sopra le mangrovie. Niente fretta, niente folla, solo l'equipaggio che preparava silenziosamente la colazione e il lieve scricchiolio dello scafo. Non era un tour. Era più come essere ammessi a un segreto.
La Kanthaka è 33,7 metri di Phinisi navigato a mano, ma non si sente la sua dimensione perché porta solo dieci di noi. Le cinque cabine (Sagara, Nandini, Jivana, Mihika, Aruna) sono distribuite sul ponte inferiore, ciascuna con ventilazione adeguata e bagni privati che funzionavano davvero senza problemi di pompa. Ho alloggiato in una Mihika Cabin, che condivideva il bagno ma aveva il proprio oblò e angoli portaoggetti. Di notte, la nave era silenziosa. Nessun rumore del motore dopo le 20, solo il suono dell'acqua che schiaffeggiava lo scafo.
Abbiamo seguito una classica rotta 3G2N, ma la tempistica era più intelligente di quanto mi aspettassi. Il primo giorno è iniziato con un breve trasferimento da Labuan Bajo a Menjerite. Abbiamo fatto snorkeling nel tardo pomeriggio quando il sole era basso e la barriera (coralli molli che ondeggiavano come nastri) era più facile da fotografare. Non c'era nessun altro. Quella sera abbiamo cenato con pesce di barriera alla griglia e curry di jackfruit, serviti su veri piatti, non plastica. Lo chef ricordava le note dietetiche senza essere chiesto due volte.
Il secondo giorno è iniziato a Padar, scalando appena dopo l'alba. La vista dalla cima (il panorama delle tre baie in rosa e blu pastello) era affollata di escursionisti giornalieri sulla piattaforma inferiore, ma il nostro gruppo ha preso un sentiero laterale che la guida conosceva, e abbiamo avuto la cresta superiore tutta per noi. Dopo Komodo Island, dove abbiamo visto i draghi nutrirsi di una carcassa di bufalo d'acqua (un po' truce, ma reale), abbiamo fatto snorkeling a Manta Point. Due mante ci hanno volteggiato attorno per quasi venti minuti. Una è passata così vicino che ho sentito lo spostamento dell'acqua sul viso.
Ultimo giorno, siamo arrivati a Taka Makassar con la bassa marea: solo lingua di sabbia e turchese, niente persone. Poi Kanawa per lo snorkeling dell'ultimo minuto. L'equipaggio aveva impacchettato un pranzo finale di satay e frutta tropicale, e abbiamo mangiato sulla prua mentre navigavamo indietro. Niente fretta. Nessuno sbarco puntuale alle 14:00. Hanno aspettato finché tutti non abbiamo preso il nostro tempo. Quando abbiamo attraccato, non mi sono sentito esausto. Mi sono sentito riallineato: più lento, più consapevole delle maree e della luce.
