About Catnazse Liveaboard
La prima mattina non mi ha svegliato una sveglia, ma il lieve tintinnio delle manovre contro l'albero e un filo d'oro che scivolava sull'acqua da dietro Kelor Island. Sono uscita a piedi nudi in coperta, avvolta in una vestaglia sottile presa in cabina, e ho osservato il cielo passare dall'indaco al pesca. L'aria era fresca, giusto prima che il caldo del Mare di Flores entrasse in gioco. Eravamo arrivati tardi la notte prima, attraccando in silenzio dopo una cena semplice ma generosa di mahi-mahi alla griglia e melanzane piccanti. L'equipaggio aveva già disposto pinne e maschere vicino alla stazione d'immersione: una piccola cosa, ma che mi diceva che questo viaggio sarebbe filato liscio.
Abbiamo passato la prima giornata intera rincorrendo la luce. L'alba a Padar è valsa la sveglia delle 05:30. La salita dei tornanti nella semioscurità, guidata da lampade frontali, si è conclusa con noi seduti sulla cresta mentre il sole si riversava sulle isole, trasformando le scogliere rosa e ocra in qualcosa di quasi irreale. Dopo colazione a bordo, abbiamo navigato verso Komodo Island. I ranger ci attendevano già con i loro lunghi bastoni. Abbiamo visto tre draghi da vicino: uno sbadigliava pigramente vicino a una pozza, un altro strisciava nel sottobosco come un lento fiume squamoso. A Pink Beach, la sabbia non era solo rosa: era rosso ruggine a chiazze, dai gusci di foraminiferi mescolati alla polvere di corallo. Ho fatto snorkeling appena al largo e ho avvistato un piccolo polpo che guizzava tra le rocce.
Manta Point è stata la sorpresa. Avevo visto immagini di mante prima, ma nulla mi aveva preparata al silenzio sotto la superficie, poi all'improvvisa ombra che scivolava sotto di me. Due mante, ciascuna più larga della mia altezza, volteggiavano attorno alla stazione di pulizia come un orologio. Una planava appena sopra di me, le fessure branchiali pulsanti, prima di allontanarsi con un colpo d'ala. Tornati in coperta, una fresca bibita al lime attendeva su un vassoio. L'equipaggio ricordava chi prendeva lo zucchero. Quella sera abbiamo gettato l'ancora vicino a Kalong Island. Mentre il sole calava, migliaia di pipistrelli della frutta si sollevavano dalle mangrovie in una spirale lenta e turbinante. Abbiamo guardato dal ponte superiore, con i piedi penzolanti sul bordo, mentre il cielo diventava viola.
Il terzo giorno è iniziato con un bagno a Taka Makassar. La lingua di sabbia è apparsa con la bassa marea come un miraggio: una lunga spiaggia curva di sabbia bianca in mezzo al nulla. Ci siamo mossi come bambini, scattando foto di gruppo e galleggiando supini nell'acqua tiepida. Poi via verso Kanawa, dove la barriera precipita bruscamente nel blu. Sono rimasta nelle acque basse e ho comunque visto un pesce ago arlecchino aggrappato a una foglia di posidonia. L'impianto audio della Catnazse Liveaboard diffondeva reggae a basso volume mentre tornavamo a Labuan Bajo. Nessuno voleva fare i bagagli. La mia cabina (Superior Room Cafasa 1) era piccola ma disposta in modo intelligente. Il letto era rigido, l'AC forte e l'oblò offriva una vista perfetta della scia la notte.
Il cibo è stato costantemente buono: non elegante, ma fresco. Le colazioni erano a rotazione: riso fritto un giorno, pancake alla banana il successivo, sempre con forte caffè locale. I pranzi erano a buffet: pesce alla griglia, tempeh, insalata di cetrioli, a volte calamari al nero di seppia. Le cene sembravano eventi: spiedini di satay accesi su una piccola griglia in coperta, o un dentice intero al forno con burro al peperoncino e lime. Non c'era la pretesa di un servizio a cinque stelle, ma l'equipaggio era attento in modo silenzioso e professionale. Nessun annuncio dagli altoparlanti, nessuna attività forzata. Solo spazio, ritmo e luoghi che Le fanno dimenticare la password dell'email.
