Catnazse Liveaboard

La primera mañana me despertó no una alarma, sino el leve tintineo de la jarcia contra el mástil y un hilillo dorado avanzando sobre el agua desde detrás de la isla Kelor. Salí descalzo a la cubierta, envuelto en un albornoz fino del camarote, y contemplé cómo el cielo pasaba del índigo al melocotón. El aire estaba fresco, justo antes de que apretara el calor del mar de Flores. Habíamos llegado tarde la noche anterior, atracando con discreción tras una cena sencilla pero generosa de mahi-mahi a la brasa y berenjena picante. La tripulación ya tenía aletas y gafas dispuestas junto a la estación de buceo: un detalle menor, pero que me dijo que este viaje iba a rodar con fluidez.

Dedicamos el primer día completo a perseguir la luz. El amanecer en Padar bien valió levantarse a las 05:30. La subida por las curvas en la penumbra, guiados por frontales, terminó con nosotros sentados en la cresta mientras el sol derramaba su luz sobre las islas, tiñendo los acantilados rosados y ocres de algo casi irreal. Tras el desayuno de vuelta a bordo, navegamos a la isla Komodo. Los guardabosques ya esperaban con sus largos bastones. Vimos a tres dragones de cerca: uno bostezando perezosamente junto a un abrevadero, otro serpenteando entre la maleza como un río lento y escamoso. En Pink Beach, la arena no era solo rosa: en algunas zonas tiraba al rojo óxido, por los caparazones de foraminíferos mezclados con polvo de coral. Hice snorkel frente a la orilla y divisé un pequeño pulpo moviéndose entre las rocas.

Manta Point fue la sorpresa. Había visto imágenes de mantas antes, pero nada me preparó para el silencio bajo la superficie y luego aquella sombra repentina deslizándose debajo de mí. Dos mantarrayas, cada una más ancha que mi estatura, circulaban sobre la estación de limpieza como un reloj. Una se mantuvo suspendida justo encima de mí, con las aberturas branquiales latiendo, antes de alejarse con un aleteo. De vuelta en cubierta, un refresco de lima frío me esperaba en una bandeja. La tripulación recordaba quién tomaba azúcar. Aquella tarde fondeamos cerca de la isla Kalong. Al caer el sol, miles de murciélagos de la fruta se elevaron de los manglares en una espiral lenta. Lo vimos desde la cubierta superior, con los pies colgando por la borda, mientras el cielo se volvía violeta.

El tercer día empezó con un baño en Taka Makassar. El banco de arena apareció en bajamar como un espejismo: una lengua larga y curva de arena blanca en medio de la nada. Corrimos como niños, tomamos fotos de grupo y flotamos bocarriba en el agua cálida. Luego fuimos a Kanawa, donde el arrecife caía bruscamente al azul. Me mantuve en los bajíos y aun así vi un pez pipa arlequín pegado a las algas. El equipo de sonido del Catnazse Liveaboard puso reggae suave mientras regresábamos a Labuan Bajo. Nadie quería hacer el equipaje. Mi camarote, Superior Room Cafasa 1, era pequeño pero inteligentemente distribuido. La cama era firme, el aire acondicionado potente y la portilla daba una vista perfecta de la estela por la noche.

La comida fue consistentemente buena: no sofisticada, pero fresca. Los desayunos rotaban: arroz frito un día, tortitas de plátano al siguiente, siempre con un café local cargado. Los almuerzos eran en bufé: pescado a la brasa, tempeh, ensalada de pepino, a veces calamar en tinta negra. Las cenas eran como eventos: brochetas de satay sobre una pequeña parrilla en cubierta o un pargo entero al horno con mantequilla de chile y lima. No había pretensión de servicio de cinco estrellas, pero la tripulación atendía con una profesionalidad discreta. Sin anuncios por altavoz, sin actividades impuestas. Solo espacio, ritmo y lugares que le hacen olvidar la contraseña del correo.