About Cajoma IV
La prima mattina mi sono svegliato prima del sole, proprio mentre il motore si zittiva vicino a Kelor Island. C'era quel ronzio tranquillo del mare contro lo scafo, il lieve profumo di caffè che saliva dalla cambusa e il cielo che sanguinava morbidi rosa sulla bassa giungla. Sono uscito a piedi nudi sul ponte di teak, ancora fresco della notte, e ho osservato la prima luce colpire l'acqua. Non era ancora drammatico, solo calmo, autentico e in qualche modo più intimo di quanto mi aspettassi su una barca costruita per dieci persone.
Abbiamo trascorso quel primo pomeriggio facendo snorkeling a Menjerite. La corrente era lieve e i gradoni corallini scendevano rapidamente nel blu. Ho visto pesci pappagallo raschiare la barriera, un piccolo polpo rannicchiato in una fessura e quella strana, pacifica sensazione che si prova quando si galleggia e il mondo sopra svanisce. Tornati a bordo del Cajoma IV, l'equipaggio aveva disposto asciugamani freschi e frutta. Mi sono immerso nella vasca idromassaggio mentre il sole scendeva dietro le colline, le bolle che si mescolavano al sale sulla pelle.
Il secondo giorno è iniziato prima dell'alba. Abbiamo gettato l'ancora al largo di Padar e scalato il sentiero quasi al buio con le lampade frontali. Quando abbiamo raggiunto la cima, il cielo era diventato dorato e la famosa costa dalle tre baie si è dispiegata sotto di noi: aspra, arida e incredibilmente vasta. Dopo colazione in coperta, ci siamo spostati a Komodo Island. Il ranger ha distribuito bastoni da passeggio e abbiamo seguito il sentiero nella boscaglia della savana. Vedere i draghi da vicino, i loro movimenti lenti e deliberati, le lingue biforcute che guizzavano, era come osservare qualcosa di antico ritarsi.
Più tardi, quel giorno, abbiamo nuotato a Pink Beach. La sabbia è davvero rosa, anche se è sfumato a meno di essere proprio sopra. Mi ha colpito di più lo snorkeling appena al largo: corallo cervello in salute, pesci pagliaccio negli anemoni e l'occasionale squalo di barriera pinna nera che guizzava vicino. Poi è arrivato Manta Point. Ci siamo equipaggiati e siamo saltati in acqua senza pinne, lasciando che la corrente ci portasse. La prima manta è scivolata sotto di me così vicino che potevo vedere il disegno sulla schiena, come costellazioni mappate sulla pelle. Niente contatto, ovviamente, ma l'incontro è sembrato profondamente personale.
L'ultima mattina ci siamo diretti a motore verso Taka Makassar. La lingua di sabbia era già punteggiata di altre barche, ma il Cajoma IV ha trovato un lembo tranquillo. Abbiamo guadato, scattato le foto di rito, poi fatto snorkeling sul bordo esterno dove la corrente portava pelagici. È seguita una breve sosta a Kanawa: giardini corallini poco profondi, ideali per nuotate rilassate. Mentre tornavamo a Labuan Bajo, l'equipaggio ha servito tè caldo e restituito la nostra attrezzatura, riposta pulita e asciutta.
La barca in sé era 30 metri di legno lucidato ed efficienza silenziosa. Una cabina per gli ospiti, con aria condizionata, biancheria spessa e un bagno privato che non si è mai intasato. I pasti erano serviti in stile famigliare: pesce alla griglia, verdure saltate, frutta tropicale. Senza fronzoli, ma tutto funzionava. Non mi sono mai sentito affollato, nemmeno con dieci persone a bordo. Era lusso nella sobrietà: spazio, quiete e tempo.
