Kanthaka

Lo primero que noté fue el aroma del café de clavo que subía desde la cocina mientras amanecía sobre Padar. Salí descalzo a la cubierta de teca, aún fresca de la noche, y vi la silueta de la isla Komodo a lo lejos. Habíamos fondeado cerca de Kalong la noche anterior, y ya las murciélagos giraban sobre los manglares. No había prisa, ni multitudes: solo la tripulación preparando el desayuno en silencio y el suave crujido del casco. Esto no era un tour. Era más bien como si te dejaran entrar en un secreto.

Kanthaka es un phinisi de 33,7 metros propulsado a vela, pero no percibes su tamaño porque solo lleva a diez huéspedes. Las cinco cabinas —Sagara, Nandini, Jivana, Mihika, Aruna— están distribuidas en la cubierta inferior, cada una con ventilación adecuada y baño privado que funcionaba sin problemas de bombeo. Me alojé en una cabina Mihika, que compartía baño pero tenía su propia escotilla y espacios de almacenaje. Por la noche, el barco estaba en silencio. Nada de ruido de motor después de las 20:00, solo el chapoteo del agua contra el casco.

Seguimos una ruta clásica de 3D2N, pero con una logística más inteligente de lo esperado. El primer día comenzó con un breve traslado desde Labuan Bajo hasta Menjerite. Hicimos snorkel por la tarde, cuando el sol ya bajo permitía fotografiar mejor el arrecife, con corales blandos ondeando como cintas. No había nadie más. Por la noche cenamos pescado a la parrilla y curry de jaca, servidos en platos de verdad, no de plástico. El chef recordaba las restricciones alimenticias sin necesidad de repetírselas.

El segundo día empezó en Padar, subiendo poco después del amanecer. La vista desde arriba —el paisaje de tres bahías en tonos pastel de rosa y azul— estaba llena de visitantes diurnos en la plataforma baja, pero nuestro grupo tomó un sendero lateral que conocía el guía, y tuvimos la cresta superior para nosotros solos. Tras la isla Komodo, donde vimos dragones alimentándose de un cadáver de búfalo (algo crudo, pero real), hicimos snorkel en Manta Point. Dos mantas nos rodearon durante casi veinte minutos. Una pasó tan cerca que sentí el desplazamiento del agua en la cara.

El último día llegamos a Taka Makassar en marea baja: solo un banco de arena y aguas turquesas, sin gente. Luego Kanawa para un último snorkel. La tripulación había preparado un almuerzo final con brochetas y frutas tropicales, y comimos en la proa mientras navegábamos de regreso. Sin prisas. Sin desembarco exacto a las 14:00. Esperaron a que todos termináramos. Al atracar, no me sentía agotado. Me sentía ajustado —más lento, más atento a las mareas y a la luz.